諾貝爾獎｜研「不對稱有機催化」助製藥 德美科學家奪諾貝爾化學獎

今屆諾貝爾化學獎今日揭曉，由德國化學家利斯特（Benjamin List）和生於英國的美籍化學家麥克米倫（David W.C. MacMillan）平分，表揚他們對「不對稱有機催化」（Asymmetric Organocatalysis）發展的貢獻，有助新藥研發，亦令化學變得更環保。他們將平分1,000萬瑞典克朗（約892萬港元）獎金。

科學家長期以來只認為金屬和酵素能成為催化劑，但利斯特及麥克米倫分別在2000年開發了第3類催化劑，即「不對稱有機催化」，建立在小的有機分子上，通常含有常見元素，如氧、硫或磷，可驅動大量化學反應。

麥克米倫在研究金屬催化劑時，發現它很容易被水份破壞，於是利用簡單有機分子，研發出不容易被水份破壞、更為耐用的催化劑。而利斯特成功測試一種名為「脯氨酸」的氨基酸催化化學作用。

令化學變得更環保

瑞典皇家科學院讚揚他們將建構分子提升至完全新的水平，有效地建構太陽能電池中能捕捉陽光的分子，令化學變得更環保；而利用這技術亦能協助研發新藥，為人類帶來好處。

李斯特得悉獲獎後形容是驚喜，稱當初並不知道麥克米倫正進行相同研究，又指曾預感有關研究可能只是愚蠢的想法，直至有成果方感覺到自己完成了一件大事。

諾貝爾明日及周五會分別揭曉文學獎及和平獎，下星期一公布經濟學獎得主。

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撰文︰吳浩南
責任編輯：梁顯庭