鼻咽癌在本港每年約有900宗新症,雖然在常見癌症中只排第6,卻在20至44歲的「黃金期」年齡層的病發率中位居首位。45歲陳先生不煙不酒,向來飲食健康,卻在去年10月發現鼻水有血絲,後來更在頸部兩側摸到硬塊,感到異常遂向醫生求診,始揭發因感染EB病毒而患上鼻咽癌,當時已為晚期,所幸經半年努力治療後終於成功消滅癌細胞。有臨床腫瘤科專科醫生指出,高達97%鼻咽癌患者都帶有EB病毒,加上早期鼻咽癌病徵不明顯,當有徵狀出現時癌症可能已屆晚期。現時許多醫院及診所都提供抽血形式的EB病毒DNA測試,有助及時診斷早期的鼻咽癌患者。
鼻水現血絲、頸兩側有硬塊
陳先生向來沒有吸煙和飲酒習慣,甚少捱夜工作,亦不喜歡吃醃製食品,且沒有任何家族病史。然而他卻在去年10月,發現一邊頸側的淋巴核出現一顆細小的硬塊,由於不感到痛楚,故認為沒有大礙,甚至覺得硬塊可能是因傷風感冒或「熱氣」所致。同時,他早上起床時發現鼻水有少許血絲,由於情況只維持一星期,加上正值秋天,因此也不以為然,以為是天氣乾燥導致。
確診已患期鼻咽癌並已擴散
直至他發現另一邊頸側也出現硬塊,覺得情況不尋常,遂向耳鼻喉專科醫生求診;進行內窺鏡檢查後發現,其鼻咽位置有異樣並需抽取組織化驗,結果證實是惡性腫瘤。其後陳先生獲轉介至臨床腫瘤科,經EB病毒DNA及造影檢查後發現,其血液中的病毒指數甚高,更發現癌細胞已擴散到淋巴組織及骨骼,診斷為第4期、即晚期鼻咽癌。
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陳先生在醫生安排下,先接受6次化療,及後再進行6至7星期電療,而期間亦需同步配合化療。他完成療程後,於今年3月再作電子電腦掃瞄檢查,發現所有腫瘤已經消失,現時只需服用口服化療藥抑制復發。
積極心態自勉:癌細胞更辛苦
他坦言當得悉患病一刻時,自己和家人都都感到相當低落和迷惘,不時上網尋找相關存活率,令自己更加不安。但他後來決定全盤接受醫生的醫療安排,專心治病休養,同時努力調節心態、保持健康飲食;當發現略有成果時,自己和家人都感到十分鼓舞,並維持正面和積極心態,最終成功撃敗癌魔。
陳先生接受療程時身體難免出副作用,包括胃口變差、噁心、掉髮等,而接受電療後亦為他帶他口乾、味覺變異、舌嚥困難等不適,家人甚至形容他的狀況似長期「暈車浪」。不過他明白治療過程定必艱辛,當進食時發現失去曾經熟悉的味道時,感到非常痛苦,但與其抱怨倒不如積極面對。當他感到氣餒時都會抱著「阿Q精神」自勉:
「其實癌細胞比我更辛苦,因為藥物殺死緊佢,我只係suffer(遭受)副作用。」
陳先生自言本來體形「瘦底」,大病後體重更減少7至8公斤,但康復後心態比以前更積極和豁達,即使生活遇上其他問題,亦覺得「冇咩大了」。他同時提醒,千萬不要忽略身體的細小警號,及早求醫確診能有助控制病情及減少治療帶來的到作用;即使不幸患病,亦要正面面對。
張達明10年前患鼻咽癌
另一名過來人、演員張達明於2011年確診鼻咽癌,他分享指患病之時正值事業高峰期,當年7月剛完成在紅館舉行的個人棟篤笑,期間發現其中一邊鼻孔每日都會流鼻血,但血量少未有為意;而8月又要馬不停蹄地到內地拍劇,至2個月後始回港求醫。他經EB病毒檢測後證實呈陽性,及後確診患上鼻咽癌,當時為第1與第2期之間。
張達明表示,10年前社會上有關鼻咽癌的資料不多,因此患病時亦感到相當傷心和迷惘。他坦言患病是人生的谷底,既要處理經濟問題、顧及家人感受,另一方面又因患病而需要解除原定的工作合約。他又指,當時曾查過骨灰龕價錢,又曾尋找相關存活率,但後來驚覺當時的舉動錯得離譜。
他透露,過去既要讀書又要經常捱夜工作,曾經試過每日只睡2至3小時;加上以前有吸煙習慣,飲食不健康,以致捱壞身體。他患病便醒覺身體健康的重要,並鼓勵同路人積極面對病情,專心治療方能打敗病魔。
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病徵與上呼吸道疾病相似
臨床腫瘤科專科醫生謝耀昌解釋,鼻咽位於頭部中央,鼻孔及吊鐘上方之間,前為鼻腔鼻竇,下通口腔;由於鼻咽癌的腫瘤位置隱蔽,因此即使患者張大口亦不能察覺腫瘤。而此病具侵略性,並且容易擴散至其他器官;有數據顯示,約8成沒有接受檢查的患者確診時已屆中晚期,令治療增加難度。
他表示,由鼻咽位置隱蔽加上早期沒有明顯病徵,因此難以及時確診及治療,有部分症狀更與上吸引道的甚為相似,例如單側頭痛、鼻塞、耳鳴等,更令患者容易錯認疾病,白白錯失治療早期鼻咽癌的黃金時期,影響治療效果。
鼻咽癌與上呼吸道疾病先兆對比:
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5大高危因素
根據世衛2020年的數據顯示,全球超過8成半鼻咽癌患者來自亞洲,特別居於華南地區,包括香港、廣東、福建、珠海之人士的發病率更高,因此又名「廣東病」。其他患病高危因素包括:
- 家族病史
- 飲食(喜歡吃鹹魚、醃菜)
- 吸煙
- EB病毒
- 較多接觸甲醛或其他致癌物
目前,窺鏡檢查是常用的鼻咽癌診斷方法,當發現有異常組織增生,便會抽取組織化驗。不過此方法具入侵性,因為年長或有血凝固障礙人士,例如服用薄血丸、肝炎之患者,其出血風險較高,檢查時亦需特別處理。
97%的鼻咽癌患者帶EB病毒
謝醫生解釋,EB病毒屬十分普遍的過濾性病毒,可透過上呼吸道及唾液傳染,幾乎每個人都曾感染此病毒;當人體免疫力降低時,病毒便會變得活躍。他指出,EB病毒可誘發鼻咽癌,高達97%的鼻咽癌患者都帶有此病毒。現時不少醫院及診所都提供EB病毒DNA檢測,醫生只需為病人抽血,便可以次世代基因測序技術分析血漿內是否帶有鼻咽癌特徵DNA,從而確診病情及治療。
抽血驗病毒及早確診
他提到,早前本港有團隊就此作臨床研究,據結果顯示,假如測試對EB病毒呈陰性,即患鼻咽癌的機會非常低;若病毒測試結果呈陽性,則建議作進一步檢查,以確定是否患病。結果又發現,參與是次研究的34名確診患者中,有24人為初期鼻咽癌病人,只有10人屬晚期,即比起用傳統方法更早找到隱形患者。
不過謝醫生強調,感染EB病毒的人士不代表患有鼻咽癌,惟EB病毒有機會誘發鼻咽癌。他表示,EB病毒DNA檢測的準確度達約9成或以上,建議市民可考慮每年一次,定期透過抽血方式作早期鼻咽癌測試,費用由幾百元至1,000多元不等。
謝醫生提醒,一般惡性腫瘤帶來的症狀都具持續性及惡化,市民應多留意身體發出的微細警號,假如持續出現鼻塞、流鼻血、耳鳴或頸側淋巴脤大等問題超過2個星期,就應盡快求醫。
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撰文:黎穎芯