【歐洲研究】擁尼安德塔人基因患者高危 感染新冠肺炎演變成重症風險高3倍

不同人感染新冠肺炎後，都可能出現不同反應，而部分人的症狀較為嚴重或與基因有關。歐洲一項新研究發現，擁有史前尼安德特人（Neanderthal）基因的人士，或有較高風險演變為重症患者。

據英國《衞報》報道，瑞典及德國的科學家上周三（9月30日）在國際科學期刊《自然》上發表研究，指將約3,199名新冠肺炎重症患者的部分基因，與尼安德塔人及丹尼索瓦人（Denisovans）作比對，發現當中存在脗合之處，

「現時，擁有史前尼安德塔人基因的人士若感染新冠肺炎，他們演變為重症、需要使用人工呼吸器的可能性較一般人高3倍。」

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研究團隊指出，現代人所擁有的尼安德塔人基因，有可能是現代人的祖先與尼安德塔人在約6萬年前交配而來。他們續指，現時仍未清楚尼安德塔人基因如何令新冠肺炎患者的病情惡化，但認為基因在人類免疫系統中擔當重要角色，並與病毒入侵人類細胞的機制有關。

研究發現，尼安德塔人基因不平均地分布世界多地，約16%歐洲人擁有此基因、南亞則約有一半人口擁有此基因，其中孟加拉更有63％人擁有此基因，而英國擁有孟加拉血統的人士，死於新冠肺炎的風險較一般人高2倍。

尼安德塔人基因各有利弊

有份參與研究的瑞典卡羅林斯卡學院（Karolinska Institutet）助理教授雨果·澤伯格（Hugo Zeberg）指出，除了上述的風險基因外，尼安德特人的基因亦對現代人有益處，例如增加人們對疼痛的敏感性、減少流產的風險等，形容這基因是「一把雙面刃」。

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對此，倫敦大學學院教授馬克·馬斯林（Mark Maslin）表示，不排除尼安德塔人的遺傳基因與新冠肺炎演變成重症有關，但他指新冠肺炎是一種複雜的疾病，其嚴重程度與年齡、性別、種族、肥胖、健康和病毒載量有關，而世界各地有許多不同人口正受嚴重影響，當中很多都沒有尼安德塔人基因，提醒應正視所有有可能致病的因素，以免簡化病因。

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