科學家早於去年研究12款來自英國、法國、美國、中國及西班牙等地的海鹽,當中10款發現有微膠粒(註一)。近期有研究團隊首次在人類的糞便中發現有微膠粒,可見微膠粒在我們的飲食中已達無孔不入的地步。
奧地利環保署與維也納醫學院合作進行實驗,挑選8位分別來自意大利、日本、波蘭、荷蘭、俄羅斯、英國、芬蘭及奧地利的實驗參與者,並要求他們進行糞便分析前一星期,只喝膠樽水及食用以塑膠包裝的食物。結果在他們的糞便樣本中發現多達9種塑膠,總體積由50至500微米不等,平均在10克的排泄物中便找到20粒微膠粒,當中以聚丙烯(Polypropylene)及聚對苯二甲酸乙二醇酯(polyethylene terephthalate; PET)最為常見。
研究人員指,當體積較大的塑膠分解形成微膠粒並被人體吸收,會增加有毒化學物及病原體進入人體的機會,同時削弱消化系統的免疫反應。他們估計,超過一半的全球人口,他們的糞便中亦有微膠粒的存在,不過他們強調需要進行更大規模的研究才得以證實。
註一:微膠粒是指小過5微米的塑膠,多在化妝品可找到,或由體積較大的塑膠在海中分解而成