兒童刊物陪伴孩子一同成長，家長小時候看過的兒童雜誌，與這一代孩子的讀物有甚麼不同？在港出版兒童刊物40年的芥子園出版社，經歷過社會環境、教育制度的變遷，卻深信推動兒童閱讀文化及親子共讀，是代代家長仍須堅持的。
芥子園出版社編輯鄭幗明（Frances）指出，雜誌的總公司在法國，但在港40年，對本土及國際間的選材已摸索了一段很長的時間，刊物多年來的主題、風格也有很大轉變。「好的兒童讀物應具有普世性，小讀者可從故事入手，年紀稍大的讀者所接觸的文化、資訊可以更廣泛，但關注的主題都是共通的，例如環保、親情、對新科技的追求、成長的困惑等等。」
插畫是重要內容
除了內容上的選材，Frances強調圖片、插畫也是內容的一部分，而非輔助角色，甚至會影響內容的選取。「插圖可與小讀者對話，同一段文字配上不同的圖像，會令讀者產生不同的情緒，令讀者投入故事。」她續稱，插畫在故事性及非故事性的內容上有不同功能，甚至可帶動主題，給予小朋友想像的空間。
Frances指出，要利用插畫吸引小朋友，其中一個最重要的元素是圖文比例，有時家長會覺得孩子可以多讀一點文字，但圖文比例有足夠的空間，能給予小朋友快樂的閱讀經驗，才會繼續主動看下去。「而不同年紀看圖文比例的精力也有所不同，因此版面編排上也要不同。」她笑言，圖像也是美感教育的一部分，不單是所傳遞的信息，而是透過插畫給予孩子美感的培養，如顏色配搭、綫條、筆觸等，都可讓小朋友接觸不同的繪畫風格。
潛移默化推德育
出版社多年來致力建立親子閱讀文化，鼓勵家長透過共讀享受親子時間。Frances稱，故事是童書最主要的內容，像《小小紅蘋果》以故事連貫，再加入小百科及遊戲等，着重小朋友情感發展及德育；而適合高小的《白羚羊》資訊較深入，有科學或知識性主題，並會從生活入手帶出人文關懷。「法國總公司出版的兒童刊物種類很多，內容的大方向也貼近本地讀者。當地小朋友也會面對學校、家庭或與同儕相處的各種小問題，同樣有頑皮好動的一面，有時會想做一些成年人不容許的事情，小朋友在故事中的替代經驗，會讓他們從中有所領會，並投入故事主角撞板的過程，明白後果。」她強調，法國雜誌在推動德育的課題上會潛移默化去做，而不會出現「這個故事教訓我們甚麼甚麼」的提醒。「《白羚羊》中最受小朋友歡迎的漫畫環節，正是每次都會以有趣的方法，去解決生活中或朋友間遇到的難題。」
紙本書吸收更佳
近年智能電話、電子產品等不同媒介的出現，帶來豐富的感官刺激，也給予小朋友不同的選擇。Frances不諱言這是近年紙媒的挑戰，但她深信紙本的兒童刊物仍有重要使命。對幼兒來說，拿着一部平板可以遊戲、學習、看錄像……做很多不同的事情；但拿着一本書，他會知道這是看書的時間，這才是建立閱讀習慣理想的模式。「小朋友看到文字及圖片，會有一個想像的空間，把文字轉化、建構成腦海內的影像，這個吸收、想像再創作，並與所閱讀的作品交流互動，是閱讀過程中重要的經驗……要是一次過給大量感官刺激，小朋友便只可經歷接收的部分。」
撰文、攝影︰郭子臻
編輯︰李越樺
編輯：余敏
設計：梁政敏