蒸氣消融術治療慢阻肺病

慢性阻塞性肺病（簡稱慢阻肺病）是一種不可逆轉的呼吸系統疾病，根據世界衛生組織的資料，此病為全球第三大致命原因。慢阻肺病常見於中老年人士，患病風險會隨年紀增加，主要成因包括長期吸煙、空氣污染，以及接觸職業性粉塵和化學物質等。雖然慢阻肺病無法根治，但隨著醫學技術的進步，現時的治療方法越趨先進，有助改善患者的症狀和生活質素。

慢阻肺病通常由慢性支氣管氣炎及肺氣腫引致。慢性支氣管炎是指支氣管長期發炎，導致黏液分泌增加，令氣管收窄及受阻，患者或會出現咳嗽、氣喘等症狀；肺氣腫則是細支氣管末端的肺氣泡膨脹並受損，導致氣體交換的表面面積減少，因而妨礙氧氣進入血液，以及無法有效排走二氧化碳。病人通常會出現咳嗽、氣促、呼吸困難等，病情嚴重者可能需要使用氧氣機或呼吸機以輔助呼吸，部分患者甚至要長期臥床，無法自理。

若出現咳嗽、氣喘等症狀，且持續超過三個月，患者應及早求醫。如醫生懷疑病人患上慢阻肺病，一般會建議進行電腦掃描或低劑量電腦掃描，以檢查有否出現肺氣腫；並會安排肺功能測試，例如肺活量測試，以評估其肺容量及功能。對於較年輕的患者，醫生會先排除患上哮喘、氣管敏感等其他疾病的可能性，並會因應病人情況，安排相應的檢查以作診斷。

病情輕微的患者可採取預防性措施，如戒煙、定期接種肺炎及流感等疫苗、進行帶氧運動和保持健康飲食等，有助減少發作機會。如情況未能改善，可考慮接受藥物治療，例如氣管舒張劑、類固醇等，以減輕症狀對日常生活的影響。患者亦可配合物理治療，以加強心肺功能，可幫助改善症狀。

部分嚴重的肺氣腫患者或需接受手術，傳統方案為切除阻塞氣道的肺氣泡，惟術後一般需要較長時間康復。近年不時有長期患者查詢最新療法，希望尋求創傷性較低的方案，其中有一名年屆七旬的患者，他持續咳嗽超過5年，最近連步行也出現氣喘，肺功能跌至兩三成，病人獲處方氣管舒張劑後情況稍有改善，但及後因呼吸道受感染，以致病情轉差，醫生建議其接受最新的蒸氣消融術。

蒸氣消融術透過無創的支氣管內窺鏡進行，醫生會將蒸氣灌注於目標肺部區域，利用高溫蒸氣令肺泡發炎，肺泡組織康復後會結痂，部分肺葉會萎縮，使肺部縮小，從而改善氣喘症狀。蒸氣消融術的創傷性低、療效佳，為嚴重的慢阻肺病患者帶來新的治療選擇。建議有需要的病人與醫生商討，以確定是否適合接受這治療方法。

（本欄隔星期五刊登）