「糖尿心」、「糖尿眼」、「糖尿腳」大家可能聽得多，但認知障礙症原來也與糖尿病有關，有研究就指出，糖尿病其實會增加患上認知障礙症的風險高達7成。腦神經專科馮斌熙醫生直言，長期血糖過高，容易引致腦血管病變，加速腦細胞死亡，誘發認知障礙症的出現，提醒糖尿病患者應盡早控制血糖，降低腦血管病變的機會，從而幫助延緩腦退化的速度。
過往，認知障礙症常被稱為老人痴呆症，但年紀大不一定會患上認知障礙症，只是隨著年齡增長，患此病的機會率便會不斷上升。根據資料顯示，現時本港每10名70歲或以上的長者便有1名患有認知障礙症，85歲以上患病的比率更高達三分一，情況不容忽視。
▲體內血糖過高，亦會引發腦血管病變致腦血流量減少，加速腦細胞死亡，造成血管性認知障礙症的出現。
腦功能衰退 嚴重可至喪失自我照顧能力
馮斌熙醫生指出，認知障礙症其實是一種腦部疾病，患者因腦細胞出現病變引致大腦功能急劇退化，主要成因首推阿茲海默氏症(Alzheimer's Disease)，約佔病例的60-70%，患者的腦細胞因為病變而破壞腦細胞間的連接，令病人的腦部功能逐漸衰退，暫時並未有根治方法。其次就是腦中風引致的血管性認知障礙症(Vascular Dementia)，而部分血管性認知障礙更混合了阿茲海默氏症，約佔病例的30%，患者會因持續不斷發生小範圍的中風，導致積聚性腦部破壞而慢慢出現各種認知障礙。病發時，患者的記憶力、語言能力，視覺空間判斷、執行能力、計算和決策等方面，以致日常生活及情緒亦受影響。重度或末期的認知障礙症患者更會無法認出家人，甚至喪失自理能力，生活上需要他人協助才能進行，對生活造成極大困擾。
▲馮斌熙醫生指出，認知障礙症其實是大腦神經細胞病變引致大腦功能衰退的疾病。
延緩腦退化的速度 由控制糖尿病做起
究竟糖尿病為何會增加併發認知障礙症的風險? 馮斌熙醫生解釋指，糖尿病患者的身體長期處於高血糖水平，會增加腦內產生異常物質，破壞腦細胞，令病人的腦部功能逐漸衰退；與此同時，體內血糖過高，亦會引發腦血管病變致腦血流量減少，加速腦細胞死亡，造成血管性認知障礙症的出現。據外國研究顯示，糖尿病患者會增加患認知障礙症的風險高達7成。另外，還有一個較易被人忽略的原因是，部分治療糖尿病的藥物有機會造成低血糖症，低血糖嚴重時也會加劇腦細胞死亡情況而影響認知能力。
馮斌熙醫生直言，認知障礙症的病情雖不能逆轉，但血糖控制得好可有效延緩腦退化的速度。「根據現今香港及國際指標來說，糖尿病患者的糖化血紅素(HbA1C)最好控制在7%以下的水平，不過要注意的是，糖化血紅素的理想數字只是一個參考，需應因個別病人的實際情況而定，尤其對年老的糖尿病患者來說，血糖控制得太緊，有時反而會弄巧成拙，有機會令病人出低血糖症，加劇認知障礙的病情。」
用藥需同時 嚴控其他風險因素
馮斌熙醫生指出，要將糖化血紅素降至理想水平以減慢腦血管病變至腦退化的速度，除了注重調節飲食及多做運動外，最有效的方法都是用藥物控制。不過選擇糖尿病藥物時，應權衡藥物帶來的副作用，因部分傳統糖尿病藥物服後較易出現低血糖的情況。當中，作為二線藥物的新一代糖尿藥物DPP-4 inhibitor(二肽基肽酶抑制劑)，就證實能有效增加胰島素分泌和抑制升糖素，幫助控制血糖同時還可減少血糖過低等副作用的出現，故較適合患有認知障礙症的糖尿病患者。
▲只要及早確診，嚴控各種導致心腦血管疾病的風險因素，並作出對應治療，以及改變相關生活模式，可有效延緩腦退化的速度。
最後，馮斌熙醫生重申認知障礙症的病情雖不能逆轉，亦未有根治之法，但只要及早確診，嚴控各種導致心腦血管疾病的風險因素如三高、低運動和痴肥等，並作出對應治療，以及改變相關的生活模式，其實可以有效延緩因血管性認知障礙症導致腦退化的速度，建議長者若過早或持續出現相關症狀，應考慮及早接受檢查。
▲腦神經專科馮斌熙醫生
(資訊)
HK2007147850
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