iPhone X熱潮席捲全球，除了因為劃時代的Face ID技術外，還加入了虛擬實境（VR）及擴增實境（AR）技術，令手機使用變得更多元化。但如果你認為VR及AR技術的應用仍僅限於遊戲和娛樂，那就需要改觀，因AR和VR在未來甚至可以救人一命。
以VR進行直播，正快速改變現實世界醫科人才的培養模式。由於年資較淺的醫生和醫科生未必有機會進入手術室學習，因此對於大部分需要臨床學習的醫科生來說，親身經歷手術並掌握詳細技巧並不容易。
親臨其境參與 助醫科生實習
VR手術直播可以同步播放手術室醫生的操作，VR眼鏡使得更多的醫學生可以用親臨其境的角度觀摩手術操作，而手術完結後，更可以用來實踐、回顧和重複練習。通過VR技術，年輕醫生就有機會在虛擬現實的環境進行更多練習。
1萬小時定律指學習1萬小時便會成為專家，而培育醫科生成才更需要最少10年的臨床實習，而未來運用VR技術，就可以提高醫科學生學習的速度，以應付日漸增加的醫療需求。
醫學史上首次以VR技術進行手術，是由Shafi Ahmed醫生在2016年4月於皇家倫敦醫院完成。全世界的人都可以通過Medical Realities的網站和OR App中的VR影像，直接實時（real time）參與手術，而且更可以通過兩個360度的攝像鏡頭實時觀看Shafi Ahmed醫生切除患者癌組織的過程，當時有1.3萬個醫科學生實時觀看手術直播。
另一方面，現時的MRI與CT的掃描都是黑白平面影像，醫生需要從中判斷病症，但因為黑白圖像分辨率不高，令到判斷病情仍有不少難度。而來自美國洛杉磯科技公司Bioflight VR就研發出一套技術，只要將資料傳送到一個VR環境應用程式中，就可以打造立體影像，提高分辨效果。
3D立體掃描圖 增辨症準確度
Bioflight VR的AR和VR平台讓醫生可以用3D影像來觀看CT掃描和MRI資料。這個平台的GPU圖像介面令醫護人員可以透過虛擬環境來診斷、交流，並找出手術方案。而且，運用AR及VR技術，便毋須對病患使用侵入式診斷、減少手術規劃的時間和提高診斷的準確性。
至於AR醫療應用，目前使用最多的是在血管照明方面，通過軟件的協助，醫生在手術中能夠查看隱藏的血管。早前，有心臟科醫生就藉Google Glass為一位49歲男患者疏通了阻塞的右冠狀動脈。冠狀動脈成像（CTA）和3D數據呈現在Google Glass的顯示器上，根據這些實時放大圖像，醫生可以更方便地將血液導流到動脈。
不同於傳統手術，使用AR技術就如同運用一個「放大鏡」，直接放大手術的部位，而患者的MRI、CT圖像等會直接顯示在手術部位，讓醫生能夠看到肉眼難以分辨的細微情況，有如獲得「透視」能力，大大提高手術操作的效率。
VR助自閉症兒童 打開心扉
虛擬實境（VR）技術還可以用於治療心理疾病。《連線》（Wired）雜誌早前有報道，史丹福大學的研究人員正試驗利用Google Glass幫助自閉症兒童分辨和識別不同情緒，藉此讓他們學會互動和交流。
英國紐卡斯爾大學（Newcastle University）也在PLOS ONE上發表研究報告，表示正在利用「藍屋」（Blue Room）系統將VR用於治療心理恐懼，幫助患者重返正常生活。
藍屋研究的對象是9個7至13歲的男孩，他們被安排在360度無死角的全息影像世界「藍屋」中，周圍播放着此前對孩子造成心理創傷的畫面。心理學家在「藍屋」內陪伴他們，引導他們逐步適應環境，最終幫助他們克服恐懼。實驗結果表明，9個孩子中有8個能夠良好地處理恐懼情境，其中4個孩子完全擺脫了心理恐懼。
手機鏡頭攝街景 助建VR地圖
在推出VR版Google Earth之後，Google在今年中開始將地圖的街景也360度VR化。今年5月公布的Street View Ready的全新360度街景項目，Google表示會推出20款經過認證的攝影機或鏡頭，以方便用戶捕捉和上傳街景的影像內容。
這個360度街景圖像上傳包括4個步驟，包括通過Google街景的App上傳照片、然後通過自動拍攝鏡頭來拍攝路上的汽車、再通過虛擬實境設備來捕捉VR畫面，最後以全天候攝像機將畫面發布到Google街景的官方帳戶中。
目前為止，有超過18間廠商的攝像鏡頭產品通過了Google的認證，其中包括了Samsung、GoPro和Matterport等。
資料整理︰陳展宏
編輯︰梁偉澄
美術︰大雄
欄名: 要聞專題