五歲定八十

（續昨）世界上最有名的「自我控制」研究，是新西蘭的「丹尼登跨領域健康發展研究」（Dunedin Multidisciplinary Health and Development Study）。這個研究追蹤逾一千人的生命，從出生一直到現在，我曾經介紹過這個研究在滿超過30年的時候發表的資料，其實最新的研究已經積累有40多年，而且拍了一個紀錄片《Documentary︰The Dunedin Study has been looking at us up close for 44 years》，香港的電視也曾經播放。

這個研究最觸目驚心的發現，是從出生開始追蹤一群人自我控制能力的形成，和對他們一生的影響，結論是︰每天看電視多過兩個小時的孩子容易得憂鬱症。

如果想預測孩子的前途，通過自我控制能力的測試比起通過智商測試更加準確。

如果孩子在五歲已經無法控制地迷上電視、手機、遊戲機、垃圾食物、汽水，長大成人以後，很難有事業，賺錢不多，有各種病，健康不會好，容易藥物或者煙酒上癮，而且還容易進監獄，不分富裕家庭或者貧窮家庭，結果都一樣。

這些孩子成人後，比起最有自控能力的孩子，只有百分之七的人逐漸增加自控能力，其餘的人需要家人和社會協助。其實從嬰兒起到孩子的起碼整個小學階段，電視、手機、遊戲機、垃圾食物、汽水等，都是大人放在孩子手邊的！

這個研究也發現了一些其他事實︰尿床和吸啜手指的習慣在長大後沒有心理影響。從小和寵物一起長大的孩子得哮喘病的機會比較低。

（類似的文章還有很多，譬如《The Dunedin Study︰The examined life》）

（本欄逢周一至三刊登）