神奇的科氏力場

香港有沒有李氏力場，至今眾說紛紜，但地球自轉時導致的科氏力場（Coriolis effect），則是科學事實。

在厄瓜多爾的Intinan赤道博物館，導遊向我示範真正的科氏力場。在赤道綫上的一個鋅盆裝滿水，打開塞子，水筆直向下流，沒有形成漩渦。她將鋅盆搬幾米到赤道以北，再打開塞子，水流果然形成一個漩渦。為了讓我看清楚方向，她放下幾片樹葉，顯示出水是逆時針向下流，也是我們北半球所有廁所水流的方向。

她將鋅盆搬去右邊幾米，即是赤道綫以南的南半球，奇蹟發生了！水流漩渦瞬間變成順時針！根據科氏力場，在北半球運動的物體（如氣流）有向右偏轉的趨勢，在南半球運動的物體則有向左偏轉的趨勢。水向右轉正是逆時針，水向左轉就是順時針。

除了影響廁所沖水這麼小的事情，科氏力場還決定了南北半球都有不同方向的颱風和龍捲風，北半球所有的颱風皆逆時針；南半球相反，颱風皆是順時針的。日子有功，北半球東西走向的河流，流向的右側通常多峭壁，左側則多平緩河岸；南半球反之。

南北半球都有颱風，但赤道是無風帶，所以麥哲倫當年開心地叫這個無風無浪的赤道旁邊的海洋叫Pacific Ocean太平洋！