勞碌只為生存

在亞洲地區中，香港的經濟發展速度和現代化程度相當高，大概從表面上看來，繁華的香港並沒有與貧窮兩字拉上任何關係。但事實上，貧窮問題確實存在於香港社區當中。

大家在街上都會經常看見一些步履蹣跚的長者，推着手推車、挽着大大小小的袋子，在路旁拾取紙皮，把手伸進垃圾箱中尋找鋁罐，或是在港鐵站收集免費報章。目睹他們彎着腰勞動時，不禁會泛起一陣的心酸；但除了慨嘆他們生活的辛酸外，大部分人對他們的實質生活狀況、拾荒的原因和他們所面對的社會壓力，卻是所知不多。

扶貧委員會的數據指，近年本港貧窮率高達19.6％，即總貧窮人口已達132萬人。但大眾對「貧窮」往往缺乏第一身接觸，彷彿沒有意識到香港有如此多人住在籠屋和劏房。

大家可能也曾覺得拾荒者很污糟，也很少主動關懷清潔工。其實拾荒不易，執紙皮、鋁罐，執到手痛，都只是為了每天幾十元不到的零碎收入。

一眾中學生就透過參與拾荒與露宿，體驗貧窮。有參與學生坦言，親身體驗後才洞悉貧窮的「真面目」，發現基層人士原來比想像中樂天自強。他們為生計四處奔波，不怕酷熱與寒冬，勞碌亦只為生存，我們應給予他們多一份同情和尊重。

（本欄逢周五刊登）