巴黎奧運圓滿落幕，而有「技能界奧林匹克」之稱的「世界技能大賽」將於9月10至15日在法國里昂舉行，38名香港代表選手現正蓄勢待發，密鑼緊鼓訓練，冀以最佳姿態出賽，再為港爭取佳績。芸芸選手當中充滿年輕人成長蛻變的故事，例如「西式烹調」項目選手直言參賽改變其生命，修補自我封閉性格，得以建立自信及鍛鍊出專業技術；與職業技能緊密接軌是比賽的一大特色，項目涉及求才若渴的行業例如「雲端運算」項目，今屆香港選手正於雲端方案公司工作，其老闆更是上屆同一項目的香港選手，主僱二人亦師亦友，成就「技能接力棒」。
世界技能大賽是全球最具規模的技能比賽，由世界技能組織舉辦。「2024年里昂世界技能大賽」吸引來自逾70個國家及地區的約1,400名選手，在59個技能項目中比併。今屆香港隊出戰的項目及參賽人數均是歷屆之冠，共派出38名選手參與33個項目。參賽選手均為職業訓練局（VTC）、建造業議會和製衣業訓練局合辦的「世界技能大賽香港代表選拔賽」的優勝者，以及經項目專家從多輪評核中挑選出來的香港代表，實力非凡。
「社恐」女廚神成長蛻變
「西式烹調」項目的香港代表黃湘（Donna）是位來自湖南的小妮子，她小一來港讀書，但當時母親仍居於內地，故Donna在港需暫住親戚家中。Donna指其性格較內向，笑言是「社恐」，她說：「親戚對我的照顧和愛當然不及母親，不時因生活瑣事受責令我感到寄人籬下，當時一度不願回家亦不擅於與人分享感受。」幸Donna愛畫畫和下廚，她閒時的娛樂是在陽台畫畫，以紓發情緒，中學起已會為家人烹調家常菜。
中學文憑試後，Donna曾到西餐廳任女廚師，奠定她向廚藝發展的決心，遂報讀國際廚藝學院（ICI）國際廚藝文憑課程。入讀ICI改寫Donna的人生，由「社恐」少女變成嶄露鋒芒的小廚神，她分享：「導師鼓勵我們參與不同比賽豐富實戰經驗，我曾於亞洲食品餐飲及酒店盛事『HOFEX 2023』的『香港國際美食大獎』中獲得西式烹調項目的銀獎；又曾於深圳和廣西的廚藝比賽獲獎；最難忘的是有機會獲院校安排在行政長官李家超到訪ICI時，與他交流擺盤藝術，很榮幸獲得他的鼓勵。」
這場蛻變讓Donna首次勇敢為自己爭取機會，她說：「當ICI導師介紹世界技能大賽時，我被此難得的機會吸引，主動表示希望參賽。訓練少不免感疲憊和吃力，而要調節自己內向的性格參賽更是一大挑戰，我從中漸漸建立自信，早前於澳洲參與『2024 Global Skills Challenge』更先拔頭籌獲西式烹調比賽銀牌，令我信心大增。」Donna透過參賽結識志同道合的朋友，而媽媽亦已來港居住在身邊支持愛女，為她能代表香港出賽大感驕傲。
負責訓練Donna的項目專家、ICI國際廚務部課程經理（西式廚藝）梁義忠（Boris）表示，Donna是首位女廚師代表香港出戰此項目，Boris自己亦曾於2001年代表香港參與韓國世界技能大賽同一項目，他樂於傳承經驗：「除傳授知識外，作為項目專家更肩負以同理心燃點選手鬥志和信心的角色，我投其所好，現時與Donna一起上繪畫班，以畫畫減壓和學習表達情緒。另外，團隊更自行設計和製作獨一無二的衛衣，建立『團魂』，讓她知道比賽道路有許多良師益友支持她。」
雲端運算前選手兼老闆 傳承技能和經驗
技能傳承不僅限於項目專家，前選手亦可擔任「大師兄」。VTC雲端系統及數據中心管理高級文憑畢業生温嘉智（Will）是今屆「雲端運算」項目的香港代表，他在VTC畢業前已與上屆世界技能大賽同一項目優異獎章得主伍善正（Mike）結緣：「我在VTC讀書時曾有機會參與協助一間雲端服務公司建立數據庫系統，當時Mike正於同一公司實習，因而相識。」
Will去年畢業後旋即投身此炙手可熱的行業，加入Mike創辦的初創雲端方案公司，擔任雲端工程師。與其說二人是主僱關係，其實亦師亦友的形容更為貼切，Mike師兄甚至是Will師弟的奮鬥目標。Will說：「最初是Mike鼓勵我參加世界技能大賽，除擴闊眼界外，亦可肯定自己的雲端專業水平，對事業發展有莫大幫助，Mike更分享世界技能大賽的經歷促成他甫畢業便創立初創公司的成就。」此外，Will坦言自己遇上問題時較急躁，容易自亂陣腳而影響比賽臨場表現，作為過來人的Mike亦向Will分享應戰的情緒調控及如何抗壓，這對師兄弟更會一同打電子遊戲，一來可紓壓，二來透過遊戲鍛鍊反應。
櫥窗設計新星 以巧手說故事
香港選手於上屆世界技能大賽的「櫥窗設計」項目奪得金牌，是香港自參加世界技能大賽所獲第三面金牌。珠玉在前，今屆同一項目的選手自然被寄予厚望，而獲選出戰項目的香港知專設計學院（HKDI）畢業生陳詠琪（Mavis）也傾盡全力準備，可說是一名「實力擔當」。
Mavis「少女心」十足，尤愛卡通人物Hello Kitty，故每逢有商場展覽皆會到場「打卡」，她又喜歡逛博物館，遂按興趣報讀活動、展覽及表演場景設計高級文憑課程。她讀書時已參與不同實習及到海外觀摩，包括在展覽中設計和製作攤位和宣傳品，又參與籌劃不同商場的卡通角色展覽，累積經驗。
她獲選為香港代表之路可謂「過五關斬六將」，她表示：「我經歷五輪選拔賽，視每次選拔為挑戰自己的機會，例如每次都嘗試使用新的設計及展示方法，如以鮮艷或柔和的顏色進行設計，又會運用吊掛、對稱和三角型等不同的櫥窗展示技巧等。」正因為Mavis的「少女感」，她較擅長用色彩繽紛的顏色配搭設計櫥窗，有以視覺說故事的能力。她現時集中訓練製作道具的手藝，由於工具和材料具一定重量，為免在四天的比賽期間令肌肉勞損和腰痛，Mavis主動學習瑜伽和跑步鍛鍊體能。