從診斷患上心臟衰竭開始，接近一半患者會於5年內離世。[1] 然而，他們有大約一半時間卻在等待中度過。[1,2] 花在等待的時間，本可用於好好控制疾病，提高生活質素，而非只是進出醫院。為讓公眾明白一眾心臟衰竭患者的處境，致力為心臟病病友和家屬服務的註冊非牟利慈善團體「關心您的心」，早前於銅鑼灣鬧市設置街站及進行街頭活動，吸引大量市民駐足拍照及主動了解相關資訊，亦有心臟科專科醫生及病友到場，一同支持心臟衰竭患者。
▲「關心您的心」主席梅卓能先生期望活動令公眾更了解心臟衰竭患者的處境。
截至2023年6月30日，內科門診穩定新症在各公立醫院聯網的輪候時間高達108週，即大約2年。[2] 漫長的輪候時間，往往令患者無法得到及時診斷及治療。「關心您的心」主席梅卓能先生形容，是次活動將輪候專科門診新症的無形隊伍實體化，多位扮演病人的演員在銅鑼灣鬧市排隊「候診」，成功吸引市民關注，不少人更到街站了解詳情，希望為心臟衰竭患者出一分力，令他及一眾病友十分鼓舞。
▲心臟科專科醫生梁達智醫生呼籲，長者若出現心臟衰竭症狀應盡快求醫。
出現心臟衰竭症狀應及早求醫
有報告指，在85歲以上的香港人中，其心臟衰竭患病率為2%至3%。[3] 心臟科專科醫生梁達智醫生提醒，香港人口漸趨老化，心臟衰竭患者因而越來越多，呼籲較年長市民若出現容易氣喘、水腫，以及經常覺得疲倦乏力等心臟衰竭常見症狀，便應盡快求醫，由醫生診斷症狀出現的原因。[4,5,6] 梁醫生強調：「若確診心臟衰竭，應盡快尋求合適治療方法，以免延遲就醫，令心臟功能進一步減弱，甚至因心臟停頓而猝死。[6,7] 」
▲心臟科專科醫生黃加霖醫生指出，盡快接受適切治療有助減低患者的住院及死亡率。[6]
適切治療助減住院率及死亡率
至於心臟衰竭的成因，心臟科專科醫生黃加霖醫生指出，常見原因包括高血壓、糖尿病、患有心血管疾病、患有心瓣疾病、家族遺傳、曾受過濾性病毒感染等。[6,8] 有研究顯示，香港因心臟衰竭而入院的新症患者，其1年全因死亡率(1-year all-cause mortality rate)為19.5%。[9] 黃醫生說：「從確診心臟衰竭開始，有近一半患者的壽命只餘5年。[1] 若患者能及早獲得診斷及接受適切治療，或有助降低他們的住院率及死亡率。[6,10] 」
▲「關心您的心」外務副主席陳炳鴻先生與患有先天性心臟病的太太Peggy互相扶持50多年。
照顧者珍惜與心臟衰竭枕邊人的每個時刻
活動當天，「關心您的心」外務副主席陳炳鴻先生攜同相識50多年、患有先天風濕性心臟病的太太Peggy到場支持。陳先生分享，Peggy在20多年前曾接受心臟移植手術，身體狀況一度重回正軌，生活質素顯著提升，惟Peggy的心臟功能近年逐漸衰退，現時已屬末期心臟衰竭。陳先生坦言：「感覺像原地踏步，不過也要面對現實，放眼將來，把焦點放在如何好好生活。」由於Peggy喜歡外出活動，陳先生讓她以輪椅代步，避免心臟因步行而有太大負荷，盡量維持生活質素。身為病友家屬，陳先生深明一眾病友面對的處境，坦言：「不同專科門診新症也要等一段長時間，我眼睛有事也排了2年多才能見醫生，明白病友在等候期間的不安及徬徨。」
▲現年27歲的銘仔經歷7年的漫長等待，終獲得心臟移植的機會。
年輕患者輪候7年終可換心
另一位到場支持的病友是27歲的銘仔，他在小學時一次游泳習訓中意外發現心跳異常，經不同檢查後終發現心臟較一般人多出兩條血管，從此便踏上屢次手術及不斷覆診的路。自發現患病開始，銘仔身體便一直轉差，曾接受手術安裝過除顫器，18歲開始輪候心臟移植，等待7年，終在25歲時獲得心臟移植的機會。銘仔坦言：「因為自己屬『非緊急』，感覺像要無了期等待一樣，所以一知道有合適心臟，我非常高興，覺得自己終於有機會正常過活。」雖然不能再做較劇烈的運動如游泳及打籃球，但他亦找到飛鏢及保齡球等新興趣，以新的心臟開展人生新一頁。銘仔寄語大眾要多關心自身身體狀況，一有不適便應求醫，找出問題根源，對症下藥。
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¹ Jones NR, et al. Survival of patients with chronic heart failure in the community: A systematic review and meta-analysis. Eur J Heart Fail 2019;21:1306-1325.
² Hospital Authority. Waiting time for stable new case booking at specialist out-patient clinics. Available at: www.ha.org.hk/haho/ho/sopc/dw_wait_ls_eng.pdf. Accessed August 2023.
³ Reyes EB, et al. Heart failure across Asia: Same healthcare burden but differences in organization of care. Int J Cardiol 2016;223:163–167.
⁴ Shimokawa H, et al. Heart failure as a general pandemic in Asia. Eur J Heart Fail 2015;17:884–892.
⁵ Census and Statistics Department. Hong Kong population projections 2022–2046. Available at: www.censtatd.gov.hk/en/EIndexbySubject.html?pcode=B1120015&scode=190. Accessed November 2023.
⁶ McDonagh TA, et al. 2021 ESC Guidelines for the diagnosis and treatment of acute and chronic heart failure: Developed by the Task Force for the diagnosis and treatment of acute and chronic heart failure of the European Society of Cardiology (ESC) with the special contribution of the Heart Failure Association (HFA) of the ESC. Eur Heart J 2021;42:3599-3726.
⁷ Packer M. What causes sudden death in patients with chronic heart failure and a reduced ejection fraction? Eur Heart J 2020;41:1757-1763.
⁸ NHS inform. Heart failure. Available at: www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/heart-and-blood-vessels/conditions/heart-failure/. Accessed November 2023.
⁹ Hai JJ, et al. Clinical characteristics, management, and outcomes of hospitalized heart failure in a Chinese population – The Hong Kong Heart Failure Registry. J Card Fail 2016;22:600–608.
¹⁰ Gracia E, et al. Timely management of new-onset heart failure. Circulation 2019;140:621-623.