RSV肆虐 長者高危 新型疫苗面世 減下呼吸道感染

呼吸道合胞病毒（RSV）的感染，不只常發生在兒童身上，其實長者也是高危一族。過往本港有不少安老院舍出現RSV感染大爆發。不過，隨著醫藥技術進步，有關情況可望得到改善。現時有預防RSV的疫苗，經美國食品及藥物管理局（FDA）批准使用，適合60歲以上長者接種，有效減低RSV引起的下呼吸道感染達83%，加強長者對病毒的防護。

80歲的陳伯（化名）去年不幸中風，導致半身不遂。今年初，他突然呼吸急促及發燒，證實感染了RSV，導致左邊肺部併發炎症，右邊肺部則因為吞嚥困難而併發吸入性肺炎，一度急性呼吸衰竭，需要輔助器協助呼吸。幸而，經過連番療程，他的狀況得以好轉，留院三星期後終能出院。

RSV病毒傳播性高

呼吸病科專科醫生黃琼英表示，RSV感染常見於5歲以下及60歲以上長者，在香港有多個病發高峰期，幾乎全年皆會發生。

RSV的傳播率非常高，黃醫生指病毒可以造成多次感染，在初次發病後未必有抵抗力，「可以病完又病」，而且帶有病毒的時間長達11日，若然患者體質較差，更可能與病毒共存接近4星期，屆時就很大機會感染其他人。

RSV與流感的傳播途徑一樣，可經飛沫或直接接觸患者分泌物而感染。黃醫生說︰「病毒入侵細胞後會再黏附於其他細胞，使黏膜表皮壞死，繼而引起炎症反應。由於分泌物會堵塞氣管，故此患者初期類似傷風感冒等徵狀後，可能誘發氣管炎及喘鳴，如果本身患有哮喘或慢阻肺病，更會因此加重病情。」

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▲黃醫生建議60歲以上長者盡早接種有效預防RSV病毒的疫苗。

接種疫苗 減低感染

一旦感染RSV，治療主要是輔助性為主，並沒有藥物能絕對殺死RSV，最有效應對方法是作出預防，減低感染風險。黃醫生說，市民過去3年的防疫措施例如戴口罩、保持社交距離及勤洗手等，已足以預防RSV病毒，事實亦證明新冠肺炎期間，RSV個案數字亦相對較低；相反，疫情後市民減少戴上口罩，相關個案明顯回升，故此不能因而掉以輕心。

除了保持個人衛生，如今接種疫苗也是一大選項。今年，美國食品及藥物管理局（FDA）批准了兩款有效預防RSV病毒的疫苗，黃醫生引述研究指，60歲以上成人注射疫苗後，能減低RSV引起下呼吸道感染達到83%，更可以減低有長期病患的高風險人士嚴重下呼吸道感染94%。歐美等國家就建議適齡長者接種。

黃醫生建議，60歲以上長者，尤其是本身患有慢性疾病、哮喘及慢阻肺病等、居住於安老院舍的院友以及經常接觸小朋友的長者，盡早接種。她期望，相關疫苗能為長者提供更有效保護︰「注射疫苗，可以加強保護效能，對暴露於RSV感染風險的長者來說，疫苗有助發揮良好預防效果。」

備注︰黃琼英醫生提醒，治療及預防RSV病毒感染有不同方案，各有其成效及副作用，患者應與主診醫生商討，選擇最合適的方案。

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▲呼吸病科專科醫生黃琼英醫生。