【若善健談】急性疼痛治療有法

疼痛雖然令人不適，但它是身體重要的自我保護機制，警示我們身體正出現異常或受傷，需要關注及處理。疼痛可分為急性和慢性，兩者主要的區別在於起因。急性疼痛大多由突發的意外受傷或手術引起，如骨折、扭傷、韌帶或其他組織受損等。若急性疼痛未獲適當處理，便有可能持續並演變成慢性痛。

曾有年老病人跌傷尾龍骨或腰椎，劇痛難忍，前來求診。筆者會先了解其疼痛成因，再安排一系列的臨床檢查、影像檢查及評估，以便制定最合適的治療計劃。一般來說，有幾種方法可以用來評估病人的疼痛程度。例如，使用0到10分的疼痛評分表。而在眾多急性疼痛中，以骨折的痛感最為劇烈，可達7分或以上。

對於一些無法清楚表達疼痛感受的年長病人，醫生也可以觀察其面部表情或活動情況來判斷疼痛程度，例如膝蓋受傷，會觀察他們屈曲和伸直膝蓋的情況。如發現骨折，會儘快使用石膏或其他方法固定受傷部位，並處方適當的止痛藥以減輕疼痛感。

在急性疼痛的情況下，通常會使用撲熱息痛、消炎止痛藥、鴉片類止痛藥和治療神經痛四類藥物。它們都可以同時搭配使用，以滿足病人的需要。不過，如病人年紀較大，身體可能無法承受過高劑量的藥物，用藥時就要加倍謹慎，務求將副作用減至最低。

相比起意外受傷，手術後的疼痛程度可能更多取決於患者的身心狀況、手術性質和對手術的期望。簡單的微創手術，例如關節鏡檢查或微創骨折固定手術，通常產生的疼痛較輕。在術前為病人解釋手術細節、給予止痛藥物；手術過程中使用局部麻醉等鎮痛方法，配合術後藥物及物理治療，都可以減少術後疼痛，促進康復，同時預防急性疼痛演變成慢性問題。

隨著醫療科技進步，急性疼痛的處理已經獲得顯著改善，有助病人更安心地應對手術及治療過程。舉例來說，過去很多病人聽到要做傳統膝關節置換手術都會感到恐懼和不安，因為手術會帶來劇烈痛楚，有時甚至需要數天才能重新站起來。然而，現時手術的技術發展已相當成熟，能將對身體的創傷減至最低。病人基本上在手術當天的下午或晚上就可下床行走，整體康復時間比以前縮短不少。

撰文：余敬行醫生
聖保祿醫院骨科專科