肝癌是本港第3號癌症殺手，由於肝臟內部沒有痛覺神經，患者發現腫瘤時往往因確診太遲，導致腫瘤變得極大或已擴散。60歲的昌哥是肝癌晚期患者，他曾被斷言僅剩半年命，一度打算放棄治療；所幸後來接受「免疫組合治療」治療，成功於1年內將腫瘤縮細，完成手術成功將腫瘤「清零」。對於醫生及家人於患病期間的悉心照料，昌哥感激不已。
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沖涼摸到粒狀硬物 求醫揭患末期肝癌
昌哥日前接受香港肝癌及腸胃癌基金會邀請，分享抗癌經歷。本身為乙型肝炎帶菌的昌哥，一直未有服用抗病毒藥物，亦無定期進行篩查；到2021年初，他某日洗澡時發現肝部位置有粒狀硬物「頂住」，狀甚奇怪。想到身邊亦有親友因肝癌離世，加上上腹開始出現痛楚，因此他與親友討論後決定求醫。
昌哥因工作原因久居內地，故先於內地進行電腦（CT）及正電子（PET）掃描，發現右肝腫瘤出現一個達16、17厘米大的腫瘤，並已轉移兼入侵右肝靜脈、下腔靜脈及上腹淋巴結，確診為癌症第四期，屬於晚期肝癌；其肝癌指數甲胎蛋白（AFP）高達82,200ng/mL，大幅超出正常數值（少於7ng/mL）。昌哥坦言，當時內地醫生見到報告後，斷言他無論做任何治療，最多都只有半年命，因此拒絕提供治療。
得悉噩耗後，昌哥已做最壞打算，打算放棄治療。惟身邊親友一直鼓勵他多作嘗試，更向他介紹香港大學外科學系名譽教授潘冬平教授尋求治療，令他決定回港再博一線生機。
初試標靶治療未如理想 再試新治療現轉機
昌哥坦言自己回港求醫時，身體已經快速惡化，背部劇痛令他難以行走。潘教授了解他的病情後，再介紹香港綜合腫瘤中心腫瘤科張寬耀醫生為他制定治療方向。初時昌哥因腫瘤過大無法進行切除手術，故先嘗試口服標靶治療，可惜效果未如理想。
直到2022年2月，昌哥再嘗試使用香港新型的免疫組合治療。他稱服藥期間無任何不適，只感到些許疲憊，期間更每日堅持爬山做運動，保持正面且積極的態度來對抗病情。結果病情於2個月後出現明顯改善，AFP指數由82,200ng/mL大點至1.8ng/mL，右肝腫瘤縮至10厘米，腫瘤周邊活躍性大大減弱，其他轉移症狀全部消失，肝臟功態亦維持良好。
醫生經過評估後，最終於2023年3月為昌哥進行切除手術。術後昌哥恢復良好，癌細胞完全消失，只剩下周邊發炎反應，而肝功能狀況亦正常。切除腫瘤後，醫生繼續採用免疫組合治療以徹底消除潛伏癌細胞，如今昌哥肝癌指數已回落到0.6ng/mL以下；9月初再進行CT掃描時，腫瘤已完全受控、成功「清零」，加上肝臟具再生能力，經休養後亦已恢復原形。對此，昌哥大嘆自己恍如重生，對醫生及親妹於患病期間的悉心照料表示感激。
肝癌屬香港致命癌症第3位
身為香港肝癌及腸胃癌基金會創辦人及主席的潘冬平教授，以及香港肝癌及腸胃癌基金會榮譽司庫張寬耀醫生於分享會指出，肝癌於香港致命癌症排行第3位，佔癌症死亡總數的9.6%，於本港十大常見癌症中排行第5位。
潘教授解釋指，患上肝癌的風險因素，除了肝硬化、脂肪肝、飲酒過量、進食受黃曲霉毒素污染食物、糖尿病及吸煙等原因外，乙型肝炎帶菌者患上肝癌風險，亦可較一般人高出100倍。由於乙型肝炎帶菌者可經由母體傳染嬰兒，有不少患者未必知道自己是帶菌者，因此未有定期進行相關檢查；加上臟內部沒有痛覺神經，而肝癌生長速度快，腫瘤約3個月便可變大一倍。因此不少患者在感覺不適時腫瘤已變得過大、甚至已經擴散，導致錯過最佳治療時機。他強調，乙型肝炎患者應每半年進行驗血及超聲波檢查。
根據最新數據顯示，本港約有6%人口，即約40萬人患有乙型肝炎，其中有15%至40%患者長遠會發展為肝硬化或肝癌。而本港肝癌個案中，約75%至80%案例與乙型肝炎相關、3%至6%與慢性丙型肝炎相關，另有0.4%至3%人同時感染乙型及丙型肝炎，成為肝癌變得常見又容易致命的其中一個重要因素。
早至中期肝癌患者 僅五分一可進行手術
潘教授續指，一般肝癌早至中期患者會採用「手術切除」作為肝癌痊癒性治療（curative treatment）的首選方案，惟「手術切除」方案需要符合以下3大條件：
- 屬於早至中期肝癌，且癌細胞未有擴散出肝外或入侵主門靜脈或下腔靜脈
- 腫瘤主要在一邊肝葉
- 剩餘的肝功能足夠
惟因為肝癌生長速度極快，加上腫瘤超過5厘米後癌細胞極易進入主門及下腔靜脈，患者往往太遲發現，導致只有約五分一患者適合做手術。除此之外，假如患者腫瘤小於5厘米，亦可以使用「射頻消融」，作為另一種痊癒性治療方案。
中晚期肝癌仍有機會「清零」
潘教授表示，醫學界一直致力研究，如何令到身處中、晚期肝癌、無法進行手術的患者，通過 「免疫治療」讓期數下降（Down-Staging），令腫瘤變得可手術切除，增加痊癒希望。
張醫生解釋指，對於中晚期肝癌、已無法進行手術切除腫瘤的患者，目前公認的一線治療包括「免疫治療治療」，治療以「阿替利珠單抗（Atezolizumab）」激活自身免疫能力對抗癌細胞，配以抗血管增生標靶藥物「貝伐珠單抗（Bevacizumab）」來到壓制腫瘤生長、阻斷營養補給，有助藥效更好地進入腫瘤。
張醫生續指，據外國相關研究指出，中期肝癌患者接受「免疫治療治療」的第3期研究結果顯示，有43%患者腫瘤對於治療組合有反應（Response rate），腫瘤出現縮細效果，其中11%患者甚至出現完全反應率（Complete Response rate） ，腫瘤完全消失。
對於治療組合有反應（Response rate）患者，在治療後癌症降期，之後配合痊愈性治療，例如手術、消融、高選擇性栓塞化療（Atezo+Bev Curative）等，有35%患者腫瘤消失，其中23%患者甚至無需用藥，達到腫瘤「清零」。張醫生及潘教授呼籲腫瘤過大或已出現擴散、無法進行切除手術的患者，建議多與醫生商討更多治療選擇，不要輕言放棄。
年初納入「安全網」 料可令更多病患受惠
潘教授表示，以往肝癌一向出名難醫 ，屹今其實亦無任何化療藥有效，而「免疫組合治療」的副作用少、數據又比標靶藥效果高出許多；相較其他癌症以化療藥治療達到相同效果，卻令到身體功能受損、數值變差。這種新治療方法可令患者保存肝功能之餘，亦有效改善病情，於醫學研究上屬相當大突破。
「免疫組合治療」於香港實施約2年左右，屬於較新的新治療方法，目前約200名患者正使用。潘教授指，傳統概念可能認為，癌症一旦擴散便無法醫治，不少病患可能未必想到仍有機會可以醫治，以為只能「拖時間」，加上癌症藥物又都較為昂貴，因此可能會影響患者的決定。醫管局於年初已將「免疫組合治療」納入「安全網」，經濟負擔較大患者可以有新選擇；相信未有將有更多患者，有機會使用到這種治療方法。
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