殘疾希望｜晶片植入腦獲准人體試驗 馬斯克招募兩類癱瘓病人 目標以意念控制滑鼠鍵盤

美國創科富豪、Tesla創辦人馬斯克（Elon Musk）旗下的腦神經科技初創公司Neuralin周二（19日）宣布，已獲獨立審查委員會批准執行大腦晶片的人體實驗，實驗將招募因頸部脊髓損傷或罹患肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS，俗稱漸凍人症），而導致四肢癱瘓的患者進行首次臨床試驗。

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受試者年齡需22歲或以上

Neuralink指，這項為期6年的臨床試驗稱為「PRIME」，其意思為「精確機械人植入式腦機接口」（Precise Robotically Implanted Brain - Computer Interface），當中上述兩類四肢癱瘓患者符合測試資格，試驗同時要求測試者年齡達22歲或以上，而且有「可靠的照顧者」。

「PRIME」將利用機器人透過手術將「腦機介面」（brain-computer interface, BCI）植入受試者大腦中一塊掌管動作意圖的區域，初期目標是讓受試者單靠意念就能控制電腦滑鼠或鍵盤。馬斯克在社交平台發文指：「首位患者很快可接受Neuralink的裝置，最終有可能恢復全身活動能力。」而且Neuralink將促進晶片裝置快速手術植入技術，用來治療肥胖、自閉症、抑鬱症和思覺失調等病症。

專家：作商業使用恐需逾10年

據路透社引述Neuralink的離職和在職員工指，公司最初希望獲准在10名患者身上進行植入晶片試驗，但在美國食品暨藥物管理局（FDA）提出安全顧慮後，Neuralink與美國食藥局對減少患者人數達成共識，目前不清楚當局最後批准了多少患者名額進行試驗。不過報道引述專家指，即使「腦機界面」於人體應用的安全度獲得認證，Neuralink可能仍需逾10年才能取得相關商業使用許可。

Neuralink創立於2016年，旨在研究人機界面（BCI）技術。Neuralink研發的新設備有兩大目標，其一是令失明人士恢復視力，即使先天失明亦有效；其二是讓脊髓受損患者恢復活動能力，甚至透過讓大腦控制複雜的電子設備，以進一步治療帕金遜症、癡呆症和阿茲海默症等腦部疾病。

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