搞笑諾貝爾｜筷子通電改變食物味道 日本學者奪搞笑諾貝爾獎

專門表揚風趣科學研究成果的「搞笑諾貝爾獎」昨日（14日）公布今年獲獎名單，其中營養學獎由日本明治大學及東京大學研究生院兩名學者獲得。得獎研究是利用通電的筷子或飲管改變食物味道，其「進化版」甚至可透過增加食物鹹味以達致「減鹽」之效。

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有關獎項由47歲明治大學教授宮下芳明，以及37歲東京大學研究生院特聘副教授中村裕美一同奪得。宮下芳明接受日本共同社訪問時表示對獲獎感高興。他指獲獎論文早於2011年發表，其後的研究還開發了即使減鹽仍可使用感到鹹味的裝置，有關研究已更進一步；中村裕美則對獲獎表示吃驚，認為獎項是對「電味覺」研究的肯定，更讓她覺得研究有意義。

報道指，人類的舌頭和口腔內有很多感受味覺的味蕾。味蕾通過神經將有關味道的信息傳送到大腦。據稱，若用電刺激味蕾或神經，會產生感覺到酸味或金屬味的「電味覺」現象。利用「電味覺」現象，二人利用通過微弱電流的筷子將食物送入口中時，可改變人對味道的感受；對於飲品則要用上兩條通電的飲管。

進化版產品聲稱有助減鹽

去年，宮下芳明與日本飲品公司麒麟控股共同開發一款「調味筷子」，聲稱可透過微弱電流，提升使用者對食物的鹹味感覺。宮下指發明有助改善清淡食品味道，從而提升低鹽飲食者的用膳體驗。

產品曾邀請36名有低鹽飲食經歷的40至65歲當地男女參與測試。研究人員準備一般（含0.80%食鹽）與減鹽（含0.56%食鹽）麵豉湯供測試者試食，結果發現在調味筷子輔助下，測試者對麵豉湯的鹹味感覺增加約1.5倍，食用少鹽食品亦可得出與一般食品無異的味道。

得獎者贏走10萬億津巴布韋幣

搞笑諾貝爾獎由美國科學幽默雜誌於1991年設立，自2020年起，頒獎儀式受疫情影響下轉以線上形式進行，而今年已是連續第17年有日本學者獲得搞笑諾貝爾獎。一如其他學者，兩位得獎者將獲得一張面額10萬億津巴布韋幣的假鈔，以及一個自行打印砌成的獎杯。

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