【若善健談】肝硬化可逆轉嗎？

肝臟具有代謝、解毒、蛋白質合成及膽汁分泌等重要功能，一旦出現問題，會對健康造成深遠的影響。對於乙型肝炎帶菌者、長期吸煙飲酒，以及患有三高、糖尿病的高風險人士，更需要定期接受醫學檢查。

在香港，乙型肝炎及脂肪肝都是常見的肝臟受損原因。如要初步評估肝臟的健康情況，可抽血檢測肝酵素、胎兒蛋白，以及做超聲波檢查。部份病人即使是乙肝帶菌者，但驗血報告結果一切正常，可被視作健康的帶菌者，若肝功能在驗血後及超聲波檢查後果異常，就需進一步做肝纖維化掃描，以更準確地檢測肝臟的硬化程度。

一般來說，慢性肝臟疾病的病程進展可分為發炎、肝纖維化、肝硬化及肝功能衰竭四個階段。除了肝炎（如甲型、乙型或丙型肝炎），膽固醇過高也可觸發肝臟發炎反應。隨著炎症反覆持續，肝臟細胞會產生疤痕，令纖維組織增生，逐漸影響肝臟的正常運作。當肝纖維化加劇時，就會進展成肝硬化。

肝炎及肝纖維化的症狀皆不明顯，部份病人發現身患肝病時，已進入肝硬化的階段。肝硬化通常是不可逆轉，但如在很早期發現並立即接受治療，遵從醫生建議改掉不良飲食習慣，病情得以穩定。然而，如果對肝硬化不加以重視，恐會邁入肝癌或肝功能衰竭的地步。

筆者遇過不少年約五十多歲、肥胖、長期吸煙飲酒的病人，其血糖及膽固醇都超出正常範圍。儘管每次覆診，筆者都力勸他們戒口、戒煙酒、多做運動及服用維他命或草本成份的護肝保健品，但他們都似乎不太在意。從最近的血液檢查報告顯示，他們的肝功能進一步轉差，並出現疲倦、食慾不振、眼白泛黃、尿液顏色轉深等症狀，或已錯過逆轉的最佳時機。

不同的疾病都有其黃金治療時間，肝病也不例外，如果對健康狀況有懷疑或出現症狀，建議及早去看家庭醫生，進行相關的檢查和診斷。無論治療或保健都應在醫生的專業指導下進行，切忌輕信偏方或藥石亂投。因不當使用西藥或草藥可使肝臟負擔加重，進一步傷肝。不過最關鍵的，還是從改變生活細節著手。肝硬化的高風險人士需及早戒煙戒酒、減少熬夜、限制高脂高糖飲食、控制體重、規律運動及接種肝炎疫苗，以改善和保護肝臟健康。

撰文︰陳柏堅醫生