「腦動脈血管瘤」這個疾病名稱，聽起來好像與腦腫瘤相近，但實際上它並非癌症；臨床上，不少腦動脈血管瘤患者平日可能完全感受不到它的存在，但若果病人突然情緒激動或血壓有變化，血管瘤可在毫無先兆下突然爆破，約三分之一的病人送院時已經生命危殆，甚至死亡，危險性可比一個潛藏在體內的炸彈。
血管壁退化 患者通常年紀較大
腦動脈血管瘤之所以形成，大部分原因是動脈血管壁退化，因此患者以中年及長者佔多數。神經外科專科醫生黃海東解釋，正常的血管有三層血管壁，包括肌肉層、內膜及外膜，當血管內壁因為各種原因而出現破損，例如高血壓、血脂高、血管出現鈣化等；又或血管結構令血液沖擊血管壁，導致血管脆弱壁脹，便會形成血管瘤。因為腦部檢查的技術改善，這種病變越來越常見，有高血壓、糖尿病、高血脂、吸煙、遺傳或先天性血管結構異常的人，患病風險更高。
情緒激動 血壓突飆升
患腦血管瘤的病人，絕大部份時間都不會感受到它的存在，除非血管瘤太大，壓到視覺神經線，病人才會出現視力模糊或看東西有重影等症狀。大部分人都是當血管爆破時才察覺異常，但一旦血管爆裂，大量出血，會令顱內壓力急升，對腦部造成破壞，這情況醫學上稱為蜘蛛網膜下腔出血，是出血性中風的一種。黃醫生說︰「有三份一人爆血管後，未到醫院便已生命危殆，有三分一人入院後終告不治或嚴重傷殘，只有三份一人有比較好的結果。」部份人會因血管瘤破裂而出現劇烈頭痛、嘔吐、頸痛、四肢無力甚至昏迷。黃醫生指，最容易引發爆血管是血壓突然轉變，「有些人打麻雀時食『詐糊』後爆血管，就是因為血壓突然飆升得太厲害，天氣急劇轉變亦會影響血壓」。
微創介入手術 免開刀
治療方面，主要分為外科手術及微創介入手術兩種方法。放射科專科醫生王先民指，外科手術是透過打開頭骨，找出血管瘤，然後用金屬夾，夾閉血管瘤的頸部，從而把血管瘤和正常血管分隔。而微創介入手術則是利用幼小的導管，沿著病人大腿或手腕動脈到達血管瘤，再用鉑金線圈栓塞，或用較新的方法，就是放置血流干擾支架，令血管瘤內血流逐漸減少，達致栓塞效果。
王醫生表示：「現時的導管有很大進步，可以處理的血管瘤多了很多，而且可以由手腕動脈到達血管瘤，不一定要透過大腿動脈，好處是病人術後不用臥床休息，止血較容易，出現血塊的機會較小。」如果血管瘤未曾破裂並小於一厘米，用血流干擾支架治療的完全栓塞率約為百分之八十五。
一般而言，腦血管介入手術較適合較年長病人及急性出血的血管瘤，而開刀手術則較適合年輕患者及位於大腦中動脈的血管瘤。手術相關的總死亡率低於2%，出現嚴重併發症的機會約為5%，包括出血或缺血性中風導致四肢疲弱、麻痺、言語或吞嚥困難等。
不過即使有腦血管瘤也不一定要立即做手術，醫生會視乎血瘤的流血風險，血管瘤的形狀、大小、位置、病人年齡等再作決定。如果病情穩定，可選擇定期監察血管瘤，不一定要做手術。
▲現時可因應腦血管瘤患者（圖右）的狀況而制定治療方案，如放置血流干擾支架（圖左）。
神經外科專科醫生
黃海東
放射科專科醫生
王先民