皮膚兩個警號 有助分辨熱衰竭或中暑及時急救

炎炎夏日在戶外活動，暗藏熱衰竭與中暑危機。同樣屬於熱傷害，中暑可怕之處在於病人體溫過高，引發生命危險。透過患者皮膚溫度和狀況，公眾也可初步判斷患者屬於熱衰竭還是中暑，有助選擇合適急救方法，甚至把患者送往醫院治療，減低致命風險。

皮膚溫感和體溫是分辨熱衰竭和中暑的關鍵之一。熱衰竭病人的皮膚，通常又濕又冷，體溫一般不超過攝氏40度； 然而中暑病人的皮膚很紅很熱，整個人好像發高燒般，體溫一般超過40度。

這與兩種疾病的成因有關。在酷熱和濕度較低的環境下，熱衰竭的病人會大量出汗，導致血壓低或心跳快，引致頭暈、昏厥，肌肉抽筋及脫水等，因此病人皮膚又濕又冷，而神智大致清醒。

熱衰竭  身體濕冷
然而中暑比熱衰竭較難排汗。因為中暑病人在高溫且濕度高企的情況，流失熱量的效率大減，體內汗水無法蒸發，於是熱力在體內積聚，導致體溫過高，往往超過40度，所以皮膚才會又紅又熱，病人神智不清。
中暑的危險性，在於若不及時降溫及急救，病人有機會致命，死亡率較熱衰竭高。然而熱衰竭也不容忽視，若公眾在戶外運動時，感到頭暈、容易跌倒、肌肉抽筋和十分口渴等，可能已是熱衰竭的病徵，需要在陰涼地方坐下休息，補充足夠水份和電解質，避免情況惡化。
雖然熱衰竭與中暑部分病徵相似，但若病人皮膚滾燙且行為異常，語無倫次，就可能已經中暑，首要設法降溫，前往陰涼地方避免暴曬。同行者可使用已濕水的毛巾，替中暑者抹身降溫，並替他們脫下衣服，有助病人散熱。

中暑 易致器官受損
當熱衰竭和中暑病人被送往醫院急救，醫護一般會量度其體溫和評估神志。若屬熱衰竭，病人吊生理鹽水休息和補充水份，很快可以離開醫院。
然而中暑則較嚴重，因為中暑往往引致很多器官衰竭。當體溫升至攝氏41至42度，有可能損害器官功能，例如腦部受損致神智不清，亦有機會心臟病發，肝臟腎臟與凝血功能受損。
急救中暑病人目標，首要盡快把體溫降至攝氏38度，一般會送往深切治療部繼續治療。在醫院替中暑病人體外降溫的方法，包括把冰塊放在額頭、腋下或腹股溝位置等多種方法，期間把探熱器放進肛門，持續監察病人體溫，避免體溫突變過急。

多喝水 預防熱傷害
要預防熱衰竭和中暑，公眾在運動時，感到不適就要立即停止。此外可於運動前，喝下足夠水份，以防汗水流失太多，引發熱衰竭。然而切忌在運動期間喝啤酒，因為酒精類飲品令血管擴張，令身體中央血液流失更多，會加速出現熱衰竭。
熱衰竭和中暑治療有多種不同方案，各有不同成效及副作用，患者如有疑問，應向其主診醫生查詢。

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香港港安醫院—司徒拔道  
駐院急症科及危重病學
顧問醫生高曉輝