牙齒重生｜日本研發「牙齒再生藥」可取代植牙 將進行臨床試驗2030年有望面世

讓脫落的牙齒重生，相信是不少人夢寐以求的事；隨著科技進步，此夢想未來或可成真！日本正研究一種突破性藥物，可以讓人長出「第三代牙齒」，目前在動物身上的實驗已取得階段性成功。研究團隊將於明年7月開始臨床試驗，目標在2030年藥物可以面世應用。

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據日媒報道，大阪市醫學研究所北野醫院牙科和口腔外科主任兼首席研究員高橋克（Katsu Takahashi），自2005年開始在日本京都大學進行研究，發現一種特殊基因 — 單株抗體控制基因「USAG-1」蛋白質會抑制牙齒的生長，而骨塑形蛋白（BMP）和蛋白質信號作用網絡（Wnt）則幫助促進人體不同器官和組織的生長。高橋克假設在「USAG-1」、「BMP」和「Wnt」3種蛋白分子的交互作用下，或可以安全控制牙齒生長的數量和情況。他成立研究小組，開發了一種能夠阻斷「USAG-1」蛋白質功能的中和抗體藥物。

新藥有望取代植牙 預計2030年面世

在2018年，研究團隊率先以老鼠進行實驗，成功讓實驗鼠長出新牙齒而不影響正常發育。於是研究團隊再將實驗複製在雪貂身上，因雪貂的齒列生長模式與人類十分相似。第二階段的實驗亦同獲成功，此研究下一個階段就是在豬和狗等其他動物身上做測試。研究成果於2021年在美國科學論文上發表，受到國際廣泛關注。若成功的話，相關的成果研發後有望長遠運用在人體治療上，取代現有的植牙或其他人工方式，治療先天缺失恆齒的患者。高橋克對研究成果表示期待和自信：

「長出新牙齒是每個牙醫的夢想，我從研究生時代起就一直在研究這個問題，我相信我能夠實現這一目標。」

研究團隊指，新藥物除了可令一般人長出新的牙齒，更可治療先天性缺齒的患者。該項研究臨床試驗將於2024年7月開始，一旦確認對人體沒有副作用，目標於2030年推出市場，並針對2至6歲先天性缺牙的兒童進行治療。

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撰文：黃堯姿