「生蛇」後可致神經痛 帶來更劇烈痛楚

不少人都聽聞過一旦「生蛇」，劇痛難耐。但不說不知，疱疹後引致的神經痛比「生蛇」期間更痛苦，甚至有機會比癌症更劇烈，而且可持續多年，藥物也未必完全有效。醫學界呼籲市民及早接種新一代帶狀疱疹疫苗，減少被「蛇」纏身及出現疱疹後神經痛的機會。

痛楚如電擊 涼風吹過也會痛
「生蛇」即是帶狀疱疹，早期發病時，身體會出現類似感冒的症狀，例如身體疲倦、腸胃不適及發燒等，皮膚會有輕微痕癢和痛楚。其後一至兩日內會開始出紅疹或水泡，通常會沿著胸椎或腰椎的神經生長。香港疼痛學會會長黃河山醫生指，「生蛇」期間，患者會感到猶如灼痛、刺痛、射擊、隱痛或電擊的痛楚，甚至連輕觸或涼風吹過患處都會痛。

曾感染冠狀病毒 「生蛇」風險較高
黃醫生解釋，帶狀疱疹病毒在身體感染水痘後會潛伏體內，當身體免疫力下降時，便有機會引「蛇」出洞，誘發疾病。「九成七39歲以上的香港成年人有水痘帶狀疱疹病毒，每三人中便有一人有患病風險。患病風險隨年齡增加，而身體免疫力下降亦有機會誘發生蛇。」一項美國研究顯示，帶狀疱疹或與2019冠狀病毒感染有明顯關聯，有1.8%的冠狀病毒病感染者同時患有帶狀疱疹，患病率比一般醫院記錄的病例高出最多五倍。而患有慢性腎病、糖尿病、慢性阻塞性肺病及承受巨大心理壓力等人士，都比較高危。

新一代疫苗 可減疱疹後神經痛風險
不要以為捱過「生蛇」階段便一了百了，即使皮疹消失，患者仍有機會受疱疹後神經痛的折磨，而且疼痛可持續數月至數年。黃醫生指，有多達三成「生蛇」患者有疱疹後神經痛，而50歲以上的患者，後遺神經痛嚴重性更會倍增。「千萬不要小看疱疹後神經痛，它會影響患者日常生活，有時連輕輕觸碰到外物，都會感到劇痛難當，連穿衣、洗澡及睡眠都成問題。患者平日會較難集中注意力、感到焦慮，甚至要減少社交聚會，嚴重影響生活質素。」

大部份疱疹後神經痛患者都要接受藥物治療以緩解疼痛，有時甚至需要使用平均多達五種藥物，可惜成效未必理想。美國疾控中心建議，50歲或以上人士，以及19歲或以上免疫力低的人士，無論是否曾接種上一代疫苗，都應接種新一代帶狀疱疹疫苗，以降低帶狀疱疹及疱疹後神經痛的風險。黃醫生指，新一代疫苗對預防「生蛇」整體效果高達9成。「冠狀病毒疫情中，許多人的免疫力有機會受到影響，接種新一代疫苗成為保護自己和家人的重要措施。」

{{hket:inline-image name="wing.jpg"}}{{/hket:inline-image}}