新冠肺炎｜新變種Arcturus散播英美新加坡等22國 印度單日確診4萬重推口罩令

新冠肺炎疫情緩和，但潛在的新變種威脅仍然未除。名為Arcturus的Omicron亞種變種病毒於今年1月首次在印度發現，令該國確診數字激增，變種病毒亦已擴散至英美及新加坡等至少22國。Arcturus較多在12歲以下小童身上引發結膜炎病徵，但有專家指目前疫苗對抵禦新變種依然有效，毋須為新變種出現而恐慌。

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印度單日錄4萬確診 部分地區重推口罩令

綜合外媒報道，印度近期的新冠肺炎確診數字顯著上升，前日（12日）全國錄得超過4萬宗確診個案，按日急增3,122宗創下近期紀錄，甚至在一個月之間激增13倍，Omicron的亞種變種病毒Arcturus（XBB.1.16）被視為當中主因。除確診數字增加以外，Arcturus亦被指更容易感染12歲以下小童，同時會導致之前較少出現的結膜炎病徵，導致眼痕及出現分泌物。

因應疫情，印度部分地區重新推行原已廢除的口罩令；南部基拉拉邦（Kerala）就重新要求長者、孕婦及長期病患者等高危群組佩戴口罩。

小童感染後病徵似結膜炎

據報，被稱為「Arcturus」的Omicron亞種變種病毒最早在今年1月於印度被發現，其後已在新加坡、澳洲、英美等至少22個國家出現。印度兒科學會前主席Vipin Vashishtha指出，Arcturus在兒童身上引發的結膜炎病徵於以往較為罕見，而成人感染後的病徵則維持在咳嗽、喉嚨痛或流鼻水，情況與以往相同。

世界衛生組織流行病學家Maria Van Kerkhove指出，Arcturus變種在刺突蛋白中有一項額外突變，實驗室研究指這項突變導致病毒傳染性及潛在致病性增加，但未有證據發現該變種會增加重症甚至死亡機率，亦未見有導致疫苗失效的免疫逃逸情況出現。

未見提高重症機率毋須恐慌

印尼大學公共衛生學院流行病學家Iwan Ariawan呼籲，公眾無必要因Arcturus出現而恐慌；多倫多大學傳染病專家Isaac Bogoch則指，住院人數或因Arcturus的出現的短時間內增加，但預期與早前類似的大流行情況不會發生，同時現行針對Omicron變種的疫苗亦相信對Arcturus同樣有效。

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