甲型鏈球菌︳英國爆猩紅熱9學童染鏈球菌亡 部分小學關閉家長籲提早放假避傳染

英國近期爆發多宗甲型鏈球菌感染個案，包括由甲型鏈球菌引發的猩紅熱及侵襲性甲型鏈球菌病個案，短短一周更錄得逾850宗猩紅熱病例，至今已造成至少9名學童死亡。事件引起當地家長恐慌，打算不讓孩子回校上課，又呼籲當局提早讓學童放聖誕假，以減低感染風險。

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死亡個案分佈英國多地

甲型鏈球菌一般會引致呼吸道不適、喉痛及扁桃腺炎等，甚至引發猩紅熱及更嚴重併發症。綜合英媒報道，英國自今年9月開學至今，已至少出現9宗學童感染甲型鏈球菌的死亡個案，當中包括一名居於威爾斯卡迪夫的7歲女童Hanna Roap。其父親表示，女兒最初在11月24日晚開始不適，出現咳嗽等病徵。翌日求醫時亦獲醫生處方類固醇治療，惟女兒當晚在家突然昏倒，即使父親當時不斷替她進行心外壓急救至救護員趕抵現場，但她最終仍宣告不治，從病發到死亡僅大約24小時。

另一名居於英國High Wycombe的4歲男孩Muhammad Ibrahim Ali，其下背早前出現紅疹，服用抗生素後一度好轉。但病情卻於兩周後惡化，並出現腹痛症狀，最終在11月18日因感染甲型鏈球菌，於救護車上因心臟驟停離世。其母親對兒子的離世大表心痛，並想念他生前善良、愛笑的性格。

隨著甲型鏈球菌的感染個案上升，目前至少有數間小學決定暫時關閉。事件亦引起不少家長擔憂，部分亦計劃不讓孩子回校上課，並呼籲當局讓學童提早放聖誕假。而當地衛生部門則指學校仍然安全，呼籲家長放心。

目前英國有學童感染甲型鏈球菌死亡的已知地區，包括倫敦東南部的Lee Green、倫敦西部的Ealing；英格蘭舒梨郡的Ashford、白金漢郡的High Wycombe、衡州郡的Waterlooville；威爾斯加的夫的珀納斯（Penarth）以及愛爾蘭貝爾法斯特（Belfast）等。

發病率較新冠疫情前同期增2到3倍

據英國衛生安全局數據顯示，當地猩紅熱及侵襲性甲型鏈球菌病（iGAS）發病率已達新冠疫情前同期的2到3倍，11月14至20日接報猩紅熱患者共851宗，去年同期平均僅得186宗。從今年至今，英國每10萬名1至4歲兒童中，有2.3宗感染可致命的侵襲性甲型鏈球菌病，較疫情前平均每季每10萬童有0.5宗大增。

當局強調，目前未有證據表明新變種病菌正在傳播，病例攀升或由社交活動頻繁、病菌大量傳播導致。雖然絕大多數者病徵相對較輕，但亦出現重症及死亡個案，英國衛生安全局對此亦發布警告。

牛津普通科醫生索爾茲伯里（Helen Salisbury）表示，家長應留意多項可能演變成重症的症狀，包括體溫持續上升、嗜睡或虛弱無力、飲食不如以往及排尿減少等，但她承認醫生很難憑最初的喉嚨痛病徵判斷會否演變成重症。

猩紅熱常見病徵

據本港衞生署資料顯示，甲型鏈球菌可導致多種健康問題，包括猩紅熱及罕見的入侵性甲型鏈球菌疾病。當中，感染猩紅熱的患者以兒童為主，可透過患者可的飛沫等呼吸道分泌物而傳播，常見的症狀包括：

當中，猩紅熱有機會引致併發症，如中耳炎、咽喉膿腫、肺炎、腦膜炎、骨或關節毛病，亦可對腎臟、肝臟和心臟造成損害，和引致較罕見的中毒性休克綜合症。不過，抗生素能有效治療猩紅熱。因此如出現猩紅熱的病徵應盡早求診，並依照醫生的指示服用抗生素。同時服用退燒藥物，多休息和補充水分有助紓緩病徵。

由於現時並沒有疫苗可預防猩紅熱，故衞生署建議市民應採取以下措施以減低感染機會，市民應保持良好的個人衛生，包括經常保持雙手及環境清潔、保持室內空氣流通、避免前往人多擠逼或空氣流通欠佳的公眾地方，而高危人士在這些地方逗留時可考慮佩戴外科口罩。有專家指，猩紅熱好發於是5至15歲孩童。

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撰文：吳梓楓