百日咳疫苗缺口 增患病風險

百日咳是常見傳染病，「全年通行」加上傳染期長，本應備受重視，卻礙於難以確診，以致社區個案數被嚴重低估，減輕了關注度。家庭醫生許頌乾醫生因此呼籲，大眾應加強了解百日咳，同時有需要人士更應及早注射疫苗，提升預防能力。

常與小兒掛鉤 社區隱型殺手
「百日咳由百日咳博德氏桿菌所引致，患者初期大多沒明顯病徵，只會流鼻水、打噴嚏、輕微發燒和咳嗽，及至開始病發時，才有高頻率咳嗽以至喘鳴等病徵，因而亦被稱為『雞咳』。」許醫生表示，很多人都以為百日咳是嬰幼兒疾病，這可能與現時香港兒童免疫接種計劃有關：兒童在出生後第2、4及6個月時，會接種3次「白喉、破傷風、無細胞型百日咳及滅活小兒麻痺混合疫苗」，並於第18個月、小一及小六時接種加強劑，「然而根據2014-19年間的呈報個案，約44%百日咳患者為18歲以上成人，再加上大量隱型個案，絕對不能輕視」。

傳染力驚人 家人最易中招
許醫生解釋，百日咳之所以難以確診，主要原因是初期病徵與普通感冒相似，而最常用的核酸檢測卻有時機限制，只能於首次咳嗽後的4星期內才能檢測，很多成年患者未及求診、又或與感冒混淆，因而令實際確診人數被嚴重低估。他續指：「這情況不只影響確診數，同時由於患者在受感染後頭兩、三個星期，往往因病徵輕微而掉以輕心，從而把百日咳傳染開去，做成社區感染。」百日咳細菌的傳播力，比流感、新冠肺炎、肺炎球菌等更高，在未有接種疫苗的人口中，一個百日咳原發病例可平均感染14至17人。就算現時市民都習慣配戴口罩出門，有助減輕傳播，然而在家生活難免除下口罩、同枱進食，因此家人尤其是小朋友與長者，受感染的風險更高。

專家建議每十年補打疫苗
百日咳不只傳染力高，更可能導致多種併發症如尿失禁、肺炎、中風等，甚至可以致命；以年長患者為例，當中約40%出現併發症、約12%需要住院，實在不容忽視。要預防百日咳，疫苗屬最佳保護，因此才有前文提及到的疫苗接種計劃。可惜的是，對於成年人，政府只會為孕婦於第二或第三妊娠期，才會提供成人百日咳疫苗，其他人即使疫苗效力早已隨時間消失，仍然未有補充。許醫生直言：「由於疫苗接種計劃由1957年開始，推算下來即65歲以上長者，根本從沒有接種百日咳疫苗，而他們卻大多同時患有糖尿、慢性阻塞性肺病等慢性病，一旦受感染就會有更高嚴重併發症風險。」

有見及此，美國疾病及控制預防中心（CDC）建議，成人在19歲或以上時應先接種「成人百日咳混合疫苗」，並於其後每十年接種「成年人百日咳混合疫苗或白喉、破傷風混合疫苗」；而本地醫生組織香港醫學會及香港西醫工會，亦建議成人接種一針「成人百日咳混合疫苗」，從而填補預防缺口；市民如果對百日咳疫苗有任何疑問，不妨向主診醫生了解藥物的成效、副作用及風險，從而評估是否適合注射相關疫苗，同時亦要注意衛生，以及有任何徵狀也要立即求醫，及早服藥從而降低傳播風險。

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