惡性黑色素瘤死亡率高企 標靶藥物助提升晚期存活率

皮膚上有「痣」，一般來說是尋常之事，不過如果這些黑痣在短時間擴大、形狀改變(例如從圓狀變成不規則狀)，甚至有出血情況，就要多加留意，因為上述均可能是「惡性黑色素瘤」的徵兆。這種不常見、死亡率高的皮膚癌，一旦擴散至其他身體器官，以往只能透過化療應對；而隨著基因檢測技術進步，若能發現黑色素瘤潛在的BRAF基因突變，醫生就可為患者安排以標靶藥物作一線治療，提高治療成效及存活率。

BRAF基因突變 致癌細胞增生
黑色素瘤是惡性皮膚腫瘤，常見於肢端如手指腳趾、手掌腳掌及趾甲等。臨床腫瘤科專科應志浩醫生指出，長期在陽光下暴曬是其中一個致病風險因素，例如背部經常暴曬，相關位置出現惡性黑色素瘤的風險較高；另外，有家族病史人士，也有較高機會患上此症。

根據香港癌症資料統計中心數字，2020年惡性黑色素瘤新症只有106宗，惟死亡個案卻有52宗，反映這種癌症的死亡率偏高。應醫生解釋，惡性黑色素瘤屬於「較惡」的癌症，不少患者確診時已是中、後期階段，出現淋巴及遠程擴散，增加治療難度。

而中、後期惡性黑色素瘤有一個特點，當中約50%個案是由BRAF基因突變引起。應醫生稱，基因發生突變後，會製造出功能過度活化的BRAF蛋白，促使癌細胞不停增生，故此每當患者確診，會被安排抽取組織作基因檢測，以找出潛在基因突變，判斷是否能透過標靶藥物作為治療方案。

標靶藥物  一線治療方案
多年前，藥物技術仍未成熟時，後期惡性黑色素瘤只能以化療應對，可惜療效低，副作用多，及至現在免疫治療及標靶藥物相繼面世，第3期（即腫瘤已擴散至周圍淋巴，但仍可透過手術切除腫瘤）及第4期（癌細胞已擴散，無法進行手術）患者，如果帶有BRAF基因突變，便可利用標靶藥物作為一線治療，療效大幅提高。

應醫生舉例，雖然第3期個案仍能以手術切除腫瘤，但是復發風險較高，術後應該進行輔助治療，標靶藥物正是其中一個方案。有研究就跟進這班患者用標靶藥物2.8年的病情進展，他們的無復發存活率達58%，相對於使用安慰劑組別僅有38%，明顯較高；3年的整體存活率更高達86%，而安慰劑組別只有77%。

免疫治療與標靶藥物均是對應惡性黑色素瘤的有效治療，應醫生指出，標靶藥物是口服藥物，病人服用較為方便，而且起效時間快，部份個案用藥後2至4星期已初見療效，如果患者病情進展急速，希望盡快縮小腫瘤，標靶藥物是值得考慮的選擇方案。他補充，免疫治療與標靶藥物在療程一段時間後，均有機會出現抗藥性，屆時就要使用其他治療方案。

應志浩醫生提醒，惡性黑色素瘤的治療不同方案，各有成效、副作用及風險，患者應與醫生討論，並按個人身體狀況、病情、承擔能力等，選擇最適合的治療方案。

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