改善長者睡眠問題 掌握晝夜節律

長者普遍都有睡眠問題，經常會難以入睡。其實隨着年齡增長，長者會出現一些健康狀況，例如各種痛症、尿頻、睡眠窒息症、藥物、老化過程中帶來的心理影響、生活習慣改變如缺乏運動，甚至是屋企環境因素如燈光佈置等等，都會影響睡眠質素。除了以上成因，由於年齡增長會令褪黑激素的分泌慢慢減少，影響調節晝夜節律，較年輕時容易出現睡眠時間變短，或睡眠斷斷續續情況。有研究指出，長者比年輕時較少接觸陽光，也是減少褪黑激素分泌的成因。

改善睡眠質素的方法很多，不過要因應情況而定，例如有些長者服用長期藥物影響睡眠，可以跟醫生商量藥物份量或服用時間。有時長者因睡眠不足而午睡，基本上小休15分鐘是沒有問題的，但有些長者用一至兩個小時午睡，自然會影響晚間的睡眠質素，形成惡性循環。也有些長者硬性規定自己要睡足8小時，其實這也是一個謬誤，醫學上沒有規定要睡足多少時間，只要睡醒時覺得精力充沛就可以了。

幫助長者培養優質睡眠習慣，可建議他們定時就寢，令生理時鐘穩定，並保持睡房空氣流通，在睡覺前盡量遠離電子裝置，日間時候多做運動，接觸陽光，保持晝夜節律，甚至可以嘗試香薰治療，舒緩緊張情緒，幫助入睡。賽馬會流金頌護老有e道製作了一個免費網上護老課程「老唔惱 – 耆妙夢想」，講述長者晚年的睡眠變化問題，教導大家怎樣養成良好睡眠習慣及改善睡眠質素等等，大家如有興趣可以看看。

香港中文大學賽馬會老年學研究所
賽馬會流金頌護老有e道護士長王鳳兒女士

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