氫能火車 綠色運輸新篇章

在德國北部下薩克森州，全球第一架氫能列車於一條區域鐵路綫正式投入服務，標誌着該國在「綠色集體運輸」方面揭開新一章。目前該鐵路綫共有14架氫能列車，成本耗資9,300萬歐元（約7.2億港元），每年可減少4,400公噸的碳排放。

氫能列車共有兩個車卡，可提供138個座位及190個企位。有別於常見的列車，車身貼有代表氫氣（H）和氧氣（O）的化學符號，而且車頂上沒有架空電纜。氫能列車使用純氫氣作為燃料，加上從環境收集氧氣，兩種氣體在燃料電池中持續轉化成電力。據設計這款列車的法國阿爾斯通公司指，充氣只需10多分鐘，已經可以連續行走1,000公里。

歐洲不少地區人口密度較低，興建架空電纜不符成本效益，所以一直使用柴油列車。德國現時仍有20%的火車以柴油推動，預計當中2,500至3,000列有機會被氫能火車取代。氫能列車行駛時只會排放蒸氣及水，不會排出二氧化碳。如果氫能列車得以普及，有望成為歐洲鐵路走向零排放電氣化的契機。

不過，歐洲大部分國家至今仍缺乏生產氫能的基礎設施，導致氫能供不應求，未必能追上轉型步伐。有鐵路專家指出，汽車及飛機同樣邁向能源轉型，而鋼鐵及化工等重工業亦對氫能有一定需求。此外，法國能源問題研究所IFP表示，目前有95%氫燃料來自化石燃料，當中一半來自天然氣。然而歐洲正面對天然氣短缺，多國需大量進口天然氣以滿足能源需求，阻礙鐵路轉用氫能的進展。

（本欄逢周五刊登）