認清疫苗效用 提升免疫保障

「預防勝於治療」是老生常談的道理，簡潔地概括預防醫學的精髓。家庭醫學提倡培養良好生活習慣，保持身心健康，並鼓勵市民透過健康篩查和接種疫苗以預防疾病。

提到疫苗注射，疫情下接種新冠疫苗固然重要，但大家亦不要忽略接種其他疫苗的需要，例如人類乳頭瘤病毒疫苗（HPV疫苗），以及俗稱「蛇針」的帶狀疱疹疫苗。

接種疫苗是醫學界公認有效預防疾病且安全的方法。癌症是本港的頭號殺手，大眾關注如何預防癌症。香港癌症資料統計中心的數據顯示，2019年有520宗子宮頸癌新症，為本港第8大癌症；可幸的是，子宮頸癌為其中一種可透過接種疫苗預防的癌症。

HPV是引致子宮頸癌的最大元兇，主要透過性接觸傳播，故在未有性行為前接種，預防感染的效果會較佳。事實上，本港約9成的子宮頸癌是由某幾種HPV基因型病毒感染而引起；現時最新的HPV疫苗能預防9種會引致子宮頸癌、肛門癌、生殖器官濕疣等疾病的HPV基因型，9歲以上的男女均適合接種。近年政府已將HPV疫苗納入香港兒童免疫接種計劃，免費為適齡的小學女童提供接種。筆者歡迎當局推行此措施，及早接種可減低日後患病的風險，在預防醫學中發揮關鍵作用。

另外，帶狀疱疹疫苗同樣值得市民多加留意。若曾感染水痘並痊癒，水痘病毒可能會以靜止狀態潛伏於體內神經，隨年紀漸長或生活壓力增加，免疫力下降，或會誘發病毒再度活躍，導致帶狀疱疹（俗稱「生蛇」），皮膚會長出刺痛的紅疹和水泡，嚴重者會出現神經痛。年紀愈大，生蛇的風險愈高，新一代「蛇針」適合50歲或以上的男女接種，保護率達9成。

接種疫苗可提升人體免疫力，是預防疾病重要一環。如市民對自己是否適合接種疫苗存有疑問，建議向家庭醫生查詢。