新冠疫情近日出現反彈跡象，每日本地確診個案持續上升，雖然多所學校出現感染群組，惟在新常態下，學童仍需繼續上課，家長少不免會擔心子女受到感染。港怡醫院兒科專科醫生沈澤安提醒，即使現時於本港流行的Omicron變異株殺傷力較弱，但對兒童的影響不容輕視，部分兒童染疫後或出現兒童多系統炎症綜合症(MIS-C)，美國至今已錄得逾8,600宗個案，嚴重者足以致命。
MIS-C或與無症狀及輕症新冠有關 嚴重可奪命
不少人感染Omicron變異株後，症狀相對輕微，甚至沒有症狀，以為受感染亦不會有嚴重問題，惟沈醫生強調：「MIS-C由免疫系統過度反應所致，即使是輕症，甚至無症狀感染的兒童，同樣有機會出現MIS-C。」MIS-C的確切成因未明，但不少患者的新冠病毒抗體檢測結果呈陽性，顯示其似乎與新冠病毒引致的過度免疫反應有關。有研究指出，大多數MIS-C是由無症狀或輕症新冠病毒引起的過度炎症所致，而出現MIS-C的高峰期為感染新冠病毒後2至5周。
根據世界衞生組織資料，MIS-C的初步定義為0至19歲人士、持續發燒3日或以上、炎症標誌物上升、並無明顯與微生物相關的成因、曾感染新冠病毒或接觸新冠病毒患者，以及出現最少以下2種症狀，包括皮疹、低血壓或休克、心肌功能異常、凝血障礙及急性腸胃問題如腹瀉等。沈醫生提醒：「由於MIS-C會影響心臟功能，故最嚴重的後果是死亡。因此家長絕不能掉以輕心，若子女不幸染疫並出現上述症狀，應立即求醫。」
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港怡醫院兒科專科醫生沈澤安
mRNA疫苗有效預防MIS-C
沈醫生指，要預防兒童出現MIS-C，首要是降低他們感染新冠病毒的風險。現時本港可供兒童接種的新冠疫苗包括mRNA疫苗及滅活疫苗，美國研究發現，接種兩劑mRNA疫苗對預防MIS-C的有效率達91%，出現MIS-C並須入住深切治療部的兒童當中，有98%未有接種疫苗，另有39%未曾接種疫苗的兒童在住院期間需要使用生命維持儀器。丹麥研究顯示，在Omicron疫情下，與未接種疫苗的兒童相比，已接種疫苗的兒童感染新冠病毒後出現MIS-C的相對風險顯著降低89%。
接種加強劑應付變種病毒 留意政府建議及指引按時接種
根據政府現行指引，如選擇接種mRNA疫苗，5至11歲建議接種2劑，而12至17歲則建議接種3劑，若選擇滅活疫苗，6個月大至17歲兒童及青少年建議接種3劑，兩款疫苗均安全有效，能減少重症及死亡風險。兒童及青少年建議接種3劑，兩款疫苗均安全有效，能減少重症及死亡風險。
美國食品藥物管理局(FDA)已於5月中批出5至11歲兒童接種第3劑mRNA疫苗的緊急使用授權。研究發現，5至11歲兒童接種第3劑mRNA疫苗後，針對Omicron的抗體水平增加36倍。此外，基於6個月大至4歲幼童接種3劑mRNA疫苗所產生的免疫反應與成人相約，FDA亦已於6月批出此年齡層幼童接種mRNA疫苗的緊急使用授權。而在香港，已於8月初更新建議6個月大至5歲以下的幼童可接種3劑mRNA疫苗，2劑疫苗間距為8星期，而第3劑則應於接種第2劑後最少3個月才接種。沈醫生說：「病毒不斷變種，接種加強劑十分重要。建議12歲或以上尚未接種第3劑疫苗的人士盡快接種疫苗。至於已接種2劑mRNA疫苗的5至11歲兒童，以及未曾接種新冠疫苗的6個月大或以上幼童，家長應留意政府公布的接種建議，適時盡快接種疫苗，提升保護力。」
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VAC-Aug22-004