英美多國近期爆發原因不明的兒童肝炎病例，截至8日為止，英國累計發現74宗病例，當中6名患者病情嚴重，需接受肝臟移植手術。經當局分析，發現部分患者帶有新冠病毒或腺病毒。世衛指由於無法確定病例之間的聯繫，仍需進一步研究，呼籲各國採取控制和預防措施。
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據世界衛生組織（WHO）在上周五（15日）所發的新聞稿，英國蘇格蘭在4月5日通報了10宗原因不明的嚴重急性肝炎病例，患者年齡介乎為2至5歲。10宗病例均在住院時被發現，當中9人在3月出現症狀，1人則在1月出現症狀。患者主要出現以下4個徵狀：
截至8日，英國公布累計發現74宗同類病例，患者會出現急性肝炎，通常伴有黃疸（jaundice），有時或出現胃腸道症狀。患者主要是10歲以下兒童，其中6人需接受肝臟移植。截至11日，尚未出現死亡報告。
經實驗室化驗，已排除患者感染甲型、乙型、丙型、丁型及戊型肝炎病毒；但部分人帶有新冠病毒（SARS-CoV-2）或腺病毒（adenovirus）。 英國當局觀察到與新冠病毒同時流行（co-circulating）的腺病毒活性增加，惟尚未清楚這些病毒在發病機制中的作用。同時，亦未發現其他流行病學風險因素（如國際旅遊史），當局會進一步進行感染、化學物質和毒素的檢測。
美國病例或與腺病毒41型相關
除了英國，愛爾蘭、西班牙、丹麥、荷蘭和美國都有多宗同類病例。其中，美國阿拉巴馬州公共衛生部（ADPH）表示當地自去年10月起出現9宗病例，患者出現胃腸道症狀和不同程度的肝損傷（包括肝功能衰竭），當中2人需接受肝臟移植。患者皆驗出腺病毒，經分析或與腺病毒41型（adenovirus 41）有關，但無法確定病例之間的聯繫，仍須加以調查研究。
英國衛生安全局（UK Health Security Agency）表示腺病毒是一種常見的病毒，可引起感冒、嘔吐和腹瀉的症狀，很少會引發肝炎。腺病毒主通過接觸受污染的表面和呼吸道傳播，減少受感染的最有效方法是保持良好的手部和呼吸道衛生，提醒家長宜監督年幼兒童徹底洗手。
世衛呼籲各國採取控制預防措施
肝炎可由於多種原因發生，如不加以治療可危及生命。其症狀包括尿液顏色變深、大便灰白、皮膚痕癢、眼睛和皮膚發黃、高燒、肌肉和關節疼痛、食慾不振等。蘇格蘭有研究人員日前發表研究報告指，由於兒童在新冠病毒流行期間，其免疫系統甚少接觸到社區流行病毒，缺少一定保護力，或導致是次急性肝炎的情況可能更嚴重。
世衛指出目前肝炎病例的病因未明，強調需對病毒進行基因鑑定，以確定病例之間的潛在關聯。鑑於過去一個月同類病例持續上升，世衛警告未來或發現更多病例，呼籲各國採取適當控制和預防措施，目前不建議對英國或其他出現病例的國家實施旅遊或貿易限制。
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撰文：陳樂彤