把握治療黃金期 緩解類風濕性關節炎

對疾病缺乏認識是導致延誤治療的元凶之一，即便是大家經常聽到的類風濕性關節炎，坊間對其誤解仍然頗多，例如以為病發只是關節退化勞損，甚或覺得該病無法根治，索性放任不理，終導致關節變形及永久僵硬。有醫生指出，只要把握病發頭5個月黃金期，及早用藥治療，有機會使病情達至緩解狀態，減低日後因病殘障的風險。

40多歲的黃小姐兩年前開始，右邊手腕持續疼痛，可惜她不以為然，每次待承受不到痛楚時方接受針炙跌打，未有針對性處理。直至近年，她的右手逐漸僵硬，無法屈曲自如，才尋求專科治療，結果證實原來患上了類風濕性關節炎。雖然經治療後情況好轉，但手腕的活動能力僅餘下兩成，使她懊悔不已。

關節腫痛逾6星期 實為警號
風濕病科專科鄧淑娟醫生指出，類風濕性關節炎會令關節出現對稱性的腫痛，與一般勞損不同，這種炎症反應會使關節變得僵硬，特別是早上起床時會出現晨僵，一旦這些徵狀持續6星期以上，便應盡早求醫。她提醒，延誤治療不僅損害關節，更會破壞生活質素，衍生負面情緒，長期炎症更有機會併發心血管疾病及中風。

然而，部份人或以為類風濕性關節炎「無得醫」，情願撒手不理。鄧醫生指病症能否斷尾，視乎求診時機及嚴重程度︰「假如患者兩個類風濕因子呈陰性，受累關節數目較少，約兩成患者經年半至兩年治療後，能夠達到緩解狀態（Remission），即沒有出現任何病徵，最重要是把握發病後5個月的治療黃金期，以免造成關節變形及破壞等不可逆轉的後果。」

多種治療藥物 抑制炎症反應
針對病情相對輕微的患者，鄧醫生稱，透過消炎止痛藥、低劑量類固醇及改善病情抗風濕藥（DMARDs），經過大約3至6個月療程，病徵能夠得到改善；若然病情較為活躍，則建議使用生物製劑。她說，生物製劑的作用是抑制關節裡的發炎因子，療效較快，近年更有新型口服標靶藥物「JAK抑制劑」，增加治療彈性。

鄧醫生寄語患者，在病情得到緩解前切勿自行停藥，並需要定期驗血，評估炎症反應，適時調整治療方案，減輕用藥負擔。她補充，發病期間應該避免運動及使用小關節提取重物，當病情趨向穩定，不妨強化肌肉及關節，例如游水、太極及瑜伽等伸展性運動。

鄧醫生又提醒患者，治療類風濕性關節炎的藥物有很多種，各有成效及副作用，應按身體狀況及病徵等與主診醫生商討，選擇最合適的治療方案。

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▲風濕病科專科鄧淑娟醫生