不少水果表面都「閃令令」帶有光澤，代表其表面有機會打了「人工蠟」，該層蠟是甚麼物質？食用後會影響人體健康嗎？進食前需要先去皮嗎？食物安全中心曾就以上問題逐一拆解：
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Q.水果表面為甚麼會有一層蠟？
水為水果的主要成分，佔總重量的八成至九成。水果表皮有一層天然的蠟作為保護層，可以減少水分流失，提升水果表面光亮。
不過該層天然蠟，會在水果採收後清洗期間流失，因此有果商會在水果表面加上一層食用蠟，防止水分蒸發和腐爛變質，以及讓水果賣相更佳，常被稱為「人工蠟」。
Q.水果打人工蠟有甚麼好處？
水果打蠟除了可以減少水分流失，提高光澤度，令水果外觀更吸引，還可以保鮮，延長水果在採收後的保質期。
另一方面，蠟會把水果表皮上的小孔和凹陷處封起，在水果表面形成一層保護膜，免受真菌和細菌侵入。 蠟還會形成防水層，令病原體不容易滋生繁殖。
Q.人工蠟是甚麼物質？
打蠟的原料可通過人工合成或由天然原料提取而來。天然原料一般來自昆蟲（例如蜜蠟和蟲膠）或植物（例如巴西棕櫚蠟和小燭樹蠟）。
上述的蠟屬於食物添加劑，聯合國糧食及農業組織／世界衛生組織聯合食物添加劑專家委員會已對其作安全評估，認為把這些蠟用於食物中沒有安全問題。聯合國糧農組織指出，打蠟是水果包裝的正常工序之一。澳洲、新西蘭、歐盟和美國等地均准許在水果等食物上加上各種蠟，但須遵從優良製造規範或特定的最高限量。
Q.果商如何給打蠟？
水果打蠟做法有很多種，包括人手塗上，把水果蘸或浸在蠟中或用自動滾筒打蠟機等。在打蠟過程中，只需用輕微分量的蠟在農產品表面加上一層很薄的塗層。一般而言，每件加了蠟的農產品只有一兩滴蠟。
Q.如何得知水果打蠟過量？
加了蠟的水果於過度受熱或遇上大量濕氣時表皮會浮現白色的蠟，打了蠟的水果，特別是加了大量蟲膠的水果，從冷藏庫取出到較高溫的環境時通常會出現這種情況。這是因為水分的冷凝作用令部分蟲膠溶解，導致水果表面出現肉眼可見的白色蠟質。
如果水果本身品質欠佳，打蠟並不會對提高品質，太多蠟反而會影響水果的品質，妨礙水果的氣體交換，令水果產生異味。
Q.吃水果前需要先去皮嗎？
不需要，打了食用蠟的水果一般可以安全食用。但為安心享用水果，市民應光顧可靠的商販，在去皮、切開及食用前，以流動的自來水把水果上的污垢清洗乾淨。
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撰文：黎穎芯