照顧者悲歌｜調查：逾半照顧者每周照顧時數逾41小時 疫情恐致「困獸鬥」

照顧有特殊學習需要（SEN）的兒童和老年人士，比照顧一般人需要付出更多的心力和時間。由7個社福機構組成的「照顧者易達平台」早前收集了超過1,600名會員的照顧者數據，結果顯示有52.5%的照顧者每周須花費最少41小時進行照顧工作，超過61小時的更達36.6%。

調查發現，受訪者當中有72%為護老者佔整體最多，其次是照顧SEN人士的14.2%，而屬全職無酬照顧者（已退休及無業）的佔約6成；但有48.9%照顧者為61歲或以上長者，81歲或以上的更佔6.5%，且有約88.5%的71歲或以上護老者正在照顧同齡或以上的長者，81歲或以上護老者照顧同齡或以上長者的亦有67%。

新冠疫情導致照顧者面對比以往更多的困難，須同時照顧長期病患的71歲母親及患過度活躍症和自閉症的9歲兒子的勞太表示，疫情令兒子需要上網課，其間需家人一直陪伴；疫情亦不能讓他出外「放電」，導致他情緒起伏更大，加上母親又要定期覆診，她同時照顧二人的一日三餐，令她在家有感「困獸鬥」，精神壓力到頂，情緒也面臨崩潰。

照顧患有認知障礙症多年、74歲胞姐的梁先生現已72歲，他指她需要寸步不離地受照顧，但自己年紀漸長，擔心體力與健康未能應付，如要做病毒檢測或其他事又不敢獨留她太久，卻又不敢帶她外出。

照顧5歲自閉症兒子的張媽媽亦謂，一方面要處理長女踏入青春期而情緒不穩，又要處理幼子的特殊學習需要，擔心兒子9月升讀小學後會不適應。

團體籲家庭成員共同分擔責任

「照顧者易達平台」主席蕭穎強調，照顧工作是長久的歷程，故照顧者不應忽略自身的需要，應盡早尋求協助、不應一人獨力承擔，呼籲照顧者的家庭成員應共同分擔相關責任，並提出3項建議協助他們︰
-為照顧者設休息日和安排後備照顧者；
-設立一站式的照顧者服務資訊平台；
-政府應提供恆常津貼，特別是疫情期間的特別津貼。

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撰文︰歐文瀚
責任編輯：戴維浩