乙型肝炎引致肝癌 非必然 及早治療抑制乙肝病毒 減併發症風險

乙型肝炎是一種慢性病毒性肝炎，隨著年月流逝，病毒會不停令肝臟發炎，導致肝硬化甚至肝癌。不過，乙型肝炎與肝癌雖然有著密切關係，但並不是一個必然的過程。香港肝壽基金董事局委員、香港大學內科學系腸胃肝臟科講座教授袁孟峰教授指出，只要乙型肝炎患者及早展開治療，用藥抑制乙肝病毒複製及持續監察病情，將能減低患上肝癌及其他併發症風險。

香港是乙型肝炎高發地區，大約7.8%本地人口為乙肝患者，然而並非所有患者意識到乙肝會引起肝硬化及肝癌。袁教授指出，乙肝病毒會令肝臟不停發炎及自我修復，長遠會導致肝硬化及增加患上肝癌的風險；另一原因是病毒會入侵肝細胞及染色體，誘發細胞變異而形成肝癌。

乙肝藥物抑制病毒複製
不少研究指出，乙型肝炎帶病毒者患上肝癌的風險，比起一般健康人士高出10至100倍，本地的肝癌患者之中就有7至8成個案是由乙型肝炎引起。袁教授稱，當乙型肝炎病情步入後期，患者會出現黃疸及腹脹等病徵，情況難以逆轉，故此要預防肝癌及相關併發症，患者應及早展開治療，把病毒水平控制在安全範圍。

袁教授表示，現時已有藥物能治療乙型肝炎，經研究證實能把致癌風險降低40%，若然乙型肝炎得不到妥善控制，並且惡化至肝癌，這甚至有可能增加治療癌症的難度。他解釋，乙型肝炎會令肝功能變差，能否透過手術及藥物治療肝癌，往往取決與肝功能的好壞，如果肝功能太差，就會限制著治療的可能性。

定期檢查監察病毒水平
除了持續服藥控制病情，乙肝患者亦要定期接受檢查以監察肝炎情況，確保病情不會惡化至肝癌。袁教授說：「最簡單方法是抽血檢查肝酵素及甲胎蛋白水平，每6至9個月接受超聲波檢查。即使病毒數量偏低，也不代表能自行停藥，否則當病毒重新活躍起來，病情就會再次浮現。」

近年坊間有不少補充品聲稱能夠「護肝、養肝」，袁教授認為這些補充品或欠缺醫學文獻支持，特別是針對乙型肝炎病情，如今最有效方法是服用抑制乙肝病毒藥物，保持健康的飲食習慣及戒酒。他亦提醒市民，如不肯定自己是否乙肝患者，建議盡早接受相關檢查︰「如今乙型肝炎的治療非常成熟，最重要是我們能找出這班病人，給予足夠的支援，便能減低併發症的風險。」

為響應7月28日世界肝炎日，香港肝壽基金近來舉辦了一個名為「莫等待 肝全至上」的社交媒體活動，希望藉此呼籲大眾及早接受慢性肝炎篩查，揪出慢性肝炎這個沉默的「殺手」，及時接受相關治療，減低肝癌的風險。請留意各大社交媒體貼文，一同守護肝臟健康！

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▲香港肝壽基金董事局委員、香港大學內科學系腸胃肝臟科講座教授袁孟峰教授