箍牙不覆診問題叢生AI助督促患者

不少人為了牙齒靚靚而箍牙，但不是一時三刻即可見效，期間若患者可因忽略口腔衛生、沒戴好牙箍或懶於覆診，引發口腔健康問題，可令箍牙時間一拖再拖。牙齒矯正科專科徐詠琦醫生表示，臨床上有使用傳統鋼箍的患者咬甩配件而沒有通知醫生，白白浪費了修復配件的時間；隱形牙箍患者更可能佩戴不當而不自知，令牙齒反向移動。今時今日，AI科技發展迅速，可協助牙醫更密切和有效率地監察矯齒過程，有望縮短箍牙時間。

徐詠琦醫生指出，無論是傳統或隱形牙箍，一般患者每隔4至6周覆診一次，「每次調整牙箍後，牙齒一邊的骨頭會被身體吸收，而另一邊的骨頭會增生，令牙齒的位置改變。根據研究顯示，其復原時間需約4星期。醫生確保牙齒按計劃移動後，才進入下一階段的治療。」

刷牙、配件脫落、牙箍貼合靠患者自律
等待覆診期間，患者有機會出現不同問題。第一是口腔衛生，傳統牙箍患者刷牙時容易忽略牙箍中間位置；活動式隱形牙箍亦容易忽略牙肉邊位置；部分患者牙齒較擠迫，容易忽略重疊位置。徐醫生表示：「初期會牙肉腫和流牙血，若不盡早處理，可演變成中度甚至嚴重牙周病，要暫時停止箍牙，否則牙齒移動會令牙骨收縮得更快，做成不可逆轉的破壞。」

第二是不正確使用牙箍。「傳統牙箍依賴鐵線向牙托施力，繼而帶動牙齒移動，若患者經常咬爛或咬甩牙托，又不主動告知醫生，變相浪費時間。」徐醫生續指，隱形牙箍更講求貼合度，即使是微小的差距也可影響牙齒移動，「患者未經專業訓練，未必留意到輕微偏差，若此時按原定計劃自行換箍，不斷累積錯誤至下次覆診，輕則令進度滯後，嚴重可令牙齒移動方向改變，需由較早階段重頭來過。」

醫生作診斷 AI助監察
隨著科技進步，現時有不少方法協助醫生督促和提點患者，例如通訊軟件，甚至AI人工智能。徐醫生指出，現今的AI科技已經可偵測到90多個口腔問題，包括口腔衛生、牙齒移動、配件掉落等，患者只要每周拍照一次，電腦便可進行分析，「例如小朋友出現疑難，家長未必懂得轉達，AI偵測可通知醫生，讓醫生遙距提供臨時解決辦法，暫時舒緩問題或提早覆診」；醫生在覆診前知悉問題並做好準備，患者可節省等待時間。

更重要的是， AI偵測比患者的眼睛精準，輔助醫生更準確地了解箍牙情況，及早發現問題，於下次複診時調整療程，可預防問題變得嚴重才處理，令整體治療更為順利。不過，徐醫生强調，箍牙除了表面問題，亦涉及一些人性化的選擇，如矯正器的力度等，「AI工具無法代替醫生跟進病人箍牙進度及制定箍牙療程，因此病人不能使用AI工具嘗試『DIY』箍牙，醫生的診斷和制定治療計劃仍十分重要」。

徐醫生表示，監察矯齒有多種不同方法，「有患者口腔衛生管理特別差，醫生可能會要求他每周覆診一次；或每次只發放一定數量的隱形牙箍，患者需覆診才獲發新一批牙箍。」而不同方法各有優劣，患者有疑問應諮詢自己的牙醫，並按自身需要、病情及承擔能力，選擇最適合的方法。

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▲牙齒矯正科專科徐詠琦醫生