太空探索｜維珍銀河完成首載人太空飛行 商業太空旅遊邁進重要一步

美國維珍銀河公司（Virgin Galactic）於當地周六成功發射載有8名飛行員及乘客的太空船「團結號」（VSS Unity），太空船在太空軌道飛行一段短時間後，安全在新墨西哥州降落。今次是該公司近兩年多以來首次太空飛行，公司形容今次測試取得完美成功，為太空旅行商業化踏出重要一步。

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今次測試在當地周六早上10時半左右在新墨西哥州進行，載着「團結號」的母機VMS Eve從美國太空港（Spaceport America）起飛後爬升至約1.3萬米高空，之後「團結號」憑其火箭引擎加速至音速3倍，爬升至距離地面89公里的太空邊緣，之後重新進入大氣層並滑翔下降，於11時43分左右在美國太空港降落。

維珍銀河創辦人、英國富豪布蘭森（Richard Branson）亦有在現場觀看過程，形容看着太空船爬升直至消失的體驗非常美好。公司行政總裁科格拉齊爾（Michael Colglazier）形容試飛是完美成功，是人類將太空旅行商業化的一個重要里程碑，未來將研究收集到的資料，為之後的試飛作準備。

「團結號」最多可載2名駕駛員和6名乘客，目前已預留600個乘客席位供預訂，票價介乎20至25萬美元。報道指，維珍銀河在今年內將進行另外3次飛行，據悉布蘭森屆時將參與其中一次試飛，另一次將為意大利空軍進行試飛，預料可帶來200萬美元的收入。

撰文︰歐文瀚

責任編輯：陳浩義