太空探索｜美登月任務太空人科林斯病逝 常被稱「被遺忘第三人」

曾經參與1969年7月「阿波羅11號」登月計劃的美國太空人科林斯（Michael Collins）因患上癌症，當地周三在佛羅里達州逝世，終年90歲。他的家人發表聲明，指科林斯對自己一生的經歷感到幸運，並形容他以一貫的正面和謙遜的態度，面對人生最後的挑戰。

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科林斯於1930年出生，與後來和他一同登月的另外兩名美國太空人岩士唐（Neil Armstrong）及艾德靈（Buzz Aldrin）同年出生，1952年於西點軍校畢業，並成為空軍試飛員，1963年獲邀加入美國太空總署的太空人項目，並在1966年7月駕駛「雙子座10號」上太空。

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1969年7月20日，美國阿波羅11號太空船成功登陸月球，岩士唐及艾德靈先後離開飛船並踏足月球，惟科林斯需一直留守指揮艙，曾獨處超過21小時，每次太空​船繞到月球背面時，他亦會與候斯頓的任務控制中心失去聯絡，任務日誌更以聖經人物亞當作比喻，指在上帝創造出亞當後，從來沒其他人類如同科林斯那樣孤獨，因而經常被外界形容為「被遺忘的第三人」。

返地球後一直低調

他在返回地球後一直保持低調，僅在1974年出版過自傳，且曾短暫出任美國國家航空航天博物館館長，以及寫過多本談論太空的書籍，而在2009年他直言如覺得自己當日的位置是三人當中最好，自己不是傻子就是存心騙人，但對自己當日位置完全滿意。 他又指出，今次任務最震憾的回憶就是自己望回地球的那一刻，看到地球顯得相當「脆弱」，相信全球政治家如能看到這景象，他們的觀點可能會從此改變。

3偉人僅剩1人在世

美國太空總署亦發表聲明，形容他的死令國家失去一位先驅人物，指雖然他有時被稱為「史上最孤獨的人」，但他在任務期間致力協助國家樹立登月的關鍵里程碑，且一生支持探索太空，相信他的言行感染了新一代的科學家和太空人，他的精神也會伴隨未來的探索者繼續前進。由於岩士唐已於2012年逝世，「阿波羅11號」3人當中僅餘艾德靈仍然在生。

撰文︰歐文瀚
責任編輯：梁偉澄