新冠肺炎｜芬蘭發現全新變種新冠病毒 專家：核酸檢測或無法發現

全球各地出現不同的變種新冠病毒，芬蘭有研究人員近日發現一種新變種病毒「Fin-796H」，雖然未知會否增強傳播力或影響疫苗的保護能力，但研究人員指出這個變種病毒有可能逃過核酸檢測，無法篩檢出來。

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據《芬蘭廣播公司》（YLE）報道，芬蘭赫爾辛基的維他實驗室（Vita Laboratories）的研究人員近日發現一種新變種新冠病毒「Fin-796H」，屬混合了部分英國及南非的變種病毒株突變（mutations）的「獨特」變種。

研究員Taru Meri表示：「我們上周在一名患者身上發現這個變種病毒，目前尚未清楚其傳染性，及會否對疫苗有抗性。」她指由於芬蘭境內感染率較低，變種病毒不太可能是在芬蘭演化。

芬蘭圖爾庫大學（University of Turku）病毒學教授Ilkka Julkunen表示，就目前所取得的資訊，無須過度擔心發現是次的變種病毒，「我暫時不會太過擔心，因為我們未有清晰的資料顯示這個新變種病毒是否更易傳播，或者是否會影響感染者或已接種疫苗者身上的免疫能力。」

芬蘭赫爾辛基大學（University of Helsinki）生物科技研究所研究主任Petri Auvinen表示，發現新變種病毒只是「時間問題」，「不過，新發現的變種病毒和預期不同，它和其他已知的變種病毒在基因表現上並不相似。」

研究員指，目前使用的聚合酶連鎖反應核酸檢測（PCR Test），原理是在病毒的核醣核酸（RNA）中尋找特定基因序列。如果核酸檢測只能識別該遺傳密碼（Genetic code）的特定部分，變種病毒有可能逃過檢測。因此，核酸檢測通常會識別至少兩個不同的部分。而新發現的變種病毒特別在於，可能無法從核酸檢測中篩檢出來，研究員Taru Meri表示：「測試無法識別它，意味著那些突變發生在核酸檢測中用作識別病毒的部分，這是目前有關該變種病毒的最重要資訊。」

芬蘭衛生福利研究所（THL）傳染病控制負責人Taneli Puumalainen稱，到目前為止，芬蘭已經報告了450宗變種冠狀病毒病例，當中有422宗病例屬英國變種病毒、22宗病例屬南非變種病毒，還有1宗病例涉及巴西變種病毒。

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撰文：陳樂彤