天文現象｜地球去年自轉加快 28次打破最短1日紀錄 夾埋唔見幾多時間？

去年新冠疫情令大家都相當難過，同時每日在家，或多或少都會感到度日如年，但有否想過2020年的「1天」，其實比以往的1天短？

天文台今日引述研究稱，地球自轉速度在2020年的確比以往快。自有紀錄以來，最短的1天是2005年7月5日，當日地球自轉1圈的時間，比平均快1.0516毫秒，但去年卻打破此紀錄足足28次，最短的1天為去年7月19日，當日時間平均快1.4602毫秒。以全年計算，2020年是地球在近50年來轉得最快的1年。

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(NASA圖片)

受大氣及海洋活動等因素影響

天文台解釋，地球自轉速度無時無刻都受大氣及海洋活動等因素影響，有賴於精確測量技術，科學家知道地球自轉速度在輕微減慢，於是自1972年引入閏秒，令地球自轉1圈的天文時間與時鐘時間能夠保持一致，例如在2016年年尾就加了1閏秒，以致2017年亦「遲來」了1秒。不過，地球自轉速度減慢的現象正在緩慢逆轉，甚至有科學家估計地球今年會轉得更快；如果情況持續，日後有機會需要使用負閏秒。

到底毫秒有多長？毫秒本身代表千分之一秒，時間之短或是人的感官未必能察覺得到。若以例子說明，光速在真空環境走完300公里需要大約1毫秒，而去年打破2005年紀錄達28次，最少失去29毫秒時間，但仍少於128分音符於每分鐘60拍的時間長度。雖然仍是人類未必感覺到的長度，不過每日的時間確實愈來愈少，大家記緊要珍惜光陰了！
 

去年最短嗰日（7月19日），香港發生過咩事？

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撰文：李卓謙
責任編輯：梁顯庭