意大利研究｜母體胎盤首度發現塑膠微粒 恐損胎兒發育製造「生化嬰兒」

塑膠污染問題恐影響胎兒成長！意大利一間醫院最近進行研究，發現初生嬰兒的胎盤含有微膠粒，意味著嬰兒體內亦有可能含有微膠粒。由於胎盤主要功能是為胎兒提供氧氣和養分，專家擔心微膠粒會影響胎兒發育，使他們成為「生化嬰兒」，情況令人擔憂。

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是次研究由意大利Fatebenefratelli醫院的研究人員進行，並於《環境國際》期刊上刊登。研究人員在6名健康孕婦所捐贈的胎盤中，發現其中4人的胎盤共有12個從5到10微米不等的塑膠微粒。為排除接生時胎盤受塑膠污染的可能性，婦產科醫生及助產士全程使用棉質手套及全棉毛巾協助孕婦分娩。

團隊表示，每個胎盤他們只分析了4%，就已發現有10多個塑膠微粒，可見整個胎盤中的塑膠微粒含量很高。此外，他們發現塑膠微粒都被染成藍色、紅色、橙色或粉紅色，估計是來自包裝、油漆、化妝品或個人護理產品。目前未知塑膠微粒如何進入胎盤，有可能透過食物或飲料，甚或透過呼吸。

負責今次研究的醫院主任Antonio Ragusa形容：「當我第一次看到胎盤中的微塑膠粒時，我感到非常驚訝。」他指這意味著嬰兒體內亦有可能含有微塑膠粒，猶如誕下一個「生化嬰兒」，他們不再只由人類細胞而組成，而是分別由生物和非有機體組成。

雖然參與研究的婦女健康未有任何問題，但胎兒的健康影響暫時仍然是未知知數，他們擔心塑膠微粒會導致胎兒發育減慢。研究人員又表示，由於胎盤對胎兒的發育，以及與外部環境有相互作用的關鍵，因此存在有害塑膠微粒的問題仍然值得關注，需作進一步研究，評估塑膠微粒會否觸發免疫反應或釋放有毒污染物，危害胎兒健康。

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撰文︰潘迦晴

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