「加深認識腦退化疾病 減低老人家心理負擔」

對疾病的不理解，容易引起患者與家人的誤會，甚至因此耽誤了治療，特別是社會大眾不太認識的腦退化疾病—認知障礙症與柏金遜症，由於部份病徵相似，故此經常被混淆。有醫生指出，患有腦退化疾病的年老患者未必懂得分辨自身病情，若然家人或照顧者加深了解這些病症，有助及早治療的同時，亦能紓緩患者的心理負擔，減低併發情緒病的風險。

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▲患有腦退化疾病的年老患者未必懂得分辨自身病情，若然家人加深了解這些病症，有助減低患者併發情緒病的風險。

六十多歲的張先生（化名）與妻子本應恩愛非常，然而自某天起，他對太太不瞅不睬，經常目無表情，每天只顧不停進食及重覆地處理私人事。漸漸，他倆的關係變得疏離，可是張太太深思後覺得事有蹊蹺，心想無緣無故怎會出現婚姻危機，於是決定帶丈夫求醫一探究竟。結果，醫生診斷他是患上了「額顳葉認知障礙症」，那些彷似感情變淡的行為，純粹是這個病症的徵狀。

混淆病情容易招誤會

雖然近年社會大眾對認知障礙症的意識提高，但是對它的實際了解依然不深，容易造成混淆，以致延誤治療。港怡醫院腦神經科顧問醫生朱炎培指出，坊間較容易分不清認知障礙症與柏金遜症，尤其無法分辨兩者的病徵，當家人或照顧者缺乏正確理解，便可能引起誤會及磨擦，反會增加患者的心理負擔。

朱醫生指出，認知障礙症及柏金遜症同為腦部退化疾病，前者最常見原因是腦部出現類澱粉蛋白沉積，破壞神經細胞，導致記性轉差及時空錯亂等問題；後者則是腦部深層的黑質出現病變，導致神經傳導物質「多巴胺」分泌不足，使人產生手腳不協調、緩慢及四肢僵硬等徵狀。

如有懷疑應及早診斷

然而，由於柏金遜症患者的面部表情較少，看似神情呆滯，容易令人以為是認知障礙症狀。朱醫生建議，一旦對患者病情有所懷疑，便應與他們及早求診，透過臨床檢查及腦掃描，盡快作出斷症。他舉例，認知障礙症可透過認知能力評估測試，分析患者的語言、記憶、感官及計算能力達至初步診斷，如有需要便會進行磁力共振，甚至功能性正電子掃描，確認病症的種類，從而對症下藥。

朱醫生認為，及早診斷及治療有助紓緩患者及家人壓力，亦能減低併發症的機會︰「老人家會擔心無法照顧自己，甚至因此出現一些妄想及抑鬱症狀，心理壓力有增無減，如果家人能給予誘導及適當講解，有助排解他們的情緒。」事實上，只要對症下藥，這些腦退化疾病雖無法治癒，但仍能延緩病情惡化。他說，認知障礙症可透過藥物減慢衰退，補充多巴胺則能穩定柏金遜症病情，再配合一些非藥物治療，有助預防病情進一步衰退。

朱炎培醫生提醒，以上內容僅供參考，所有預防及治療方法都有不同的成效、副作用及風險。如有懷疑，請向主診醫護人員查詢。

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▲港怡醫院腦神經科顧問醫生朱炎培