浸大研發新顯影劑 助診斷阿茲海默症

阿茲海默症一直難以檢測，因其腦部標誌物「β-澱粉樣蛋白」斑塊（老人斑），受「血腦屏障」保護，即只有腦部必要養份如葡萄糖等才能進入腦部，其他物質就會排除在外。浸大研究發現，利用「花青素」熒光染料改良現有磁力共振顯影劑，將可穿過「血腦屏障」顯影老人斑，同時有助抑制老人斑，有望成為治療該症新方向。

全球有近5,000萬人患阿茲海默症，即腦內有物質異常積壓或纏繞腦神經，令腦細胞慢性受損，造成失憶等問題。該症並非正常退化，佔所有認知障礙症近7成。

浸大化學系教授黃文成指，現有檢測技術中，「正電子放射斷層掃描」雖能看到老人斑，但具入侵性及放射性，加上成本高及低解像度，形容「非必要不會用」，故難作普及檢測；現有的「磁力共振掃描」（MRI）顯影劑則未有針對老人斑，故檢測成效較低。

黃稱，今次其研究團隊利用小鼠模型進行測試，發現將有機化合物「花青素」熒光染料，塗在常用於MRI顯影劑的含金屬「釓」納米顆粒表面，就可穿過血腦屏障，可比以往清楚顯影老人斑在腦內積聚的大小和數量，有關發現或可為阿茲海默症作早期診斷與普及檢查帶來曙光。

助抑腦內老人斑 或成治療新方向

黃續說，浸大今次使用的新染料，可在1至2天排出體外，暫時未發現毒性，又說更發現新顯影劑可抑制及對抗老人斑積聚，有望作為治療新方向。但因研究仍在實驗階段，研究團隊預計至少5年後才可作臨床實驗。

記者︰李嘉慧

編輯：林子豐

美術：陳超雄