中美外交高手過招

美國國務卿蓬佩奧在夏威夷與中國楊潔篪閉門會談，事前只由傳媒收風，兩國官方仍未證實，基本上是一次摸底式會晤，若沒有可以拿出來的成果，雙方也可以輕輕帶過。

中美兩位主管都有一定斤両，蓬佩奧近期對中國雖然惡形惡相，但4月中他與楊通電話談抗疫和其他合作時，雙方還是較客氣的。後來特朗普調整策略，進一步放狗咬人，而對特朗普表忠的蓬佩奧被選中當這種角色，他早已是鷹派頭目，但他只是按特朗普吩咐而進入角色。對於這點，身為資深美國通的楊應該明白。

超級鷹派蓬佩奧Vs美國通楊潔篪

70年代，楊潔篪便在北京充當第一任駐華代表老布殊的繙譯員，曾陪伴小布殊長大，兩代布殊先後當上美國總統，楊在小布殊出任總統時出任中國駐美大使，後輾轉升任外交部長及國務委員，雖已年老退居二綫，但身為中共政治局委員和中央外事委員會主任，仍在策略上主管對美外交。楊的公開立場是中美合作則兩利，鬥則兩害，在互諒互讓中，中國堅守其核心利益，在領土主權方面不會讓。而蓬佩奧近期的動作，包括對台灣、香港以至西藏新疆的說辭，更有甚者，他揚言要把中共掃出局，都是直接挑戰北京底綫，表面上兩人沒甚麼可談餘地。

然而楊和習近平都知道蓬佩奧當前代表着特朗普最反中一面，最終仍要由特朗普拍板。蓬佩奧曾被美國主流傳媒譏諷為特朗普班子的最大Yes Man，只靠傍老細生存。身為國務卿，外交權力卻曾落在本應只做禮節性工作的副總統彭斯身上；貿易方面，則由貿易代表萊特希澤掛帥。蓬佩奧曾經像個大跟班，直至爆發世紀病毒中美進一步鬧翻，才出場做第一號打手，指控中國製造病毒傳播至全球、直呼蔡英文為總統、罵北京破壞一國兩制、美國要收回香港獨立關稅地位等。

特朗普聲望續跌 需保農民基本盤

以反中來拉票本來很着數，因民主黨也不敢反對。大選年反中牌通常是由在野黨拿出來，今次卻被特朗普玩弄在手。然而他抗疫做得很差，處理種族衝突亦失策，當美國經濟滑落，他硬要吹噓成績也不能說服選民。據路透社的最新民調，特朗普落後拜登達13%，形勢嚴峻。此時除了要聯儲局幫手印銀紙買債，令股市炒高製造虛假繁榮外，他需要中國「超額履行」第一階段貿易協議，即大買以農產品為主的美國貨。

坊間早前曾有謠言說，中國減少買美國大豆，萊特希澤急急出來闢謠，第一階段協議執行得很好，他變成鴿派了，因要為特朗普保住農民的基本票。最新消息是，美國近期出售的大豆有三分二是賣給中國。這證明北京講信用，而不是特朗普曾指的北京要捧拜登上台。

特朗普的美國第一政策，其中一根大棒是要與中國在經濟上脫鈎，但形勢比人強，疫症當前經濟下滑，美資若大規模從中國撤走，盈利會進一步大減，連利用股市製造財富效應去粉飾太平也難。

閉門談判摸摸底 雙方謀管控分歧

制定中的港區國安法是目前面對的最大碰撞，對於香港走向分裂傾向，北京已決定不再容忍。特朗普對於制裁香港的力度，應有點投鼠忌器，於是有需要摸底談判，看看有沒有減少雙方交手損失的辦法。低調的閉門會談就最好了，談不妥也無傷大雅，但若能管控一些分歧就是成績了。

就算有妥協，內容也不會公開，只要事後能發表中美宜互利互讓、推動合作之類的新聞稿就算有收穫了。中美關係近期已爛透，高層坐下來談起碼給人的印象是雙方還有降溫空間。中美航空來往近日恢復，在抗疫方面也有交流，美方在中印邊境衝突方面算保持克制，當大選處於不利形勢時，特朗普宜稍為調整對華姿態，集中精力拉票。中國疫情還有新症跟尾，經濟待復甦，需集中精神做好本身的事。

很多專家認為，中美爭鬥已是絕對的，任何緩和只屬暫時，但在對抗之際兼顧互利，才是上策！

（原文刊於《經濟通》）

（本欄逢周五刊登）