【中國研究】新冠病毒突變能力驚人 複製能力差270倍 首揭19種新突變多樣性被低估

內地有研究團隊發現，新冠肺炎病毒在感染人體後可能出現多種突變，部分突變更有機會令病毒複製及致病能力大大提升，當中差異可近270倍，其多樣性令人驚訝。研究人員提醒藥物及疫苗研發必須考慮新冠病毒的多樣性，以避免潛在危險。

據《中央通訊社》報道，中國工程院院士李蘭娟率領團隊，於上周日（19日）於預印平台medRxiv發表未經同行審議的論文。研究團隊從今年1月22日至2月4日期間，於浙江大學附屬醫院11名4個月大至71歲的新冠肺炎病人身上，分離出病毒樣本並加以分析，當中10人有武漢接觸史。

研究人員以對病毒分離株進行超深度測序，同時與全球共享禽流感數據倡議組織（GISAID）數據庫的1,111個基因組序列作比對，發現病毒共出現33個突變，其中19個屬首次發現突變。

「這表明新冠病毒株的真正多樣性仍被大大低估了。」

複製能力差異高達270倍 疑令患者維持陽性45天

研究人員透過將病毒樣本感染一種與人體細胞有相似性的細胞株，以模擬病毒在感染人體後的變異並檢測病毒載量。8個小時後，其中5個樣本之病毒載量顯著提升；24小時後，總共9個樣本病毒載量顯著增加，其中兩個樣本的病毒複製數量特別高，複製力最強與最弱樣本的病毒載量相差近270倍，差異極為明顯。至實驗開始48小時及72小時後，病毒載量越高，細胞的病變效應和死亡率亦隨之上升。

研究人員亦發現其中1個樣本中出現了三核苷酸突變，令病毒株的複製速率及致病力大幅增加。而樣來源病人對病毒檢測呈陽性曾維持了45天，比其餘10位患者為高。

研究團隊：「疫苗研發應考慮病毒突變」

研究人員認為三核苷酸突變值得關注，團隊又指是次實驗中使用的病毒分離株，有其中3份是來自病人糞便樣本，認為病毒在糞便中仍存有複製能力，與近期中國有報道指「糞便中沒有分離出活病毒」說法矛盾。研究人員補充指，病毒藥物和疫苗的研發需要盡快考慮到上述累積突變的影響，以避免潛在的陷阱。

責任編輯：鄭禮賢