「哮喘可致命 自行停藥或削弱肺功能」

哮喘在香港非常普遍，但不少人忽視其嚴重性。哮喘患者一旦病發，氣管可突然嚴重收縮，令空氣未能進入肺部，足以致命。即使病況較輕微者，每次發作後，肺功能也未必百分百回復。有呼吸系統科專科醫生表示，不少患者經常自行停藥，不久又再發作，令肺功能不斷受損，有機會演變成慢性肺功能缺損；建議患者及早依從醫生指示用藥以減少發作，至為重要。

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▲依從醫生指示正確用藥，減低哮喘發作機會，才能保存肺功能。

近年有統計顯示，本港有逾30萬名哮喘患者。聖保祿醫院呼吸系統科專科醫生李嫣然指，臨床所見，哮喘是首三位最常見的呼吸系統疾病之一。小童有哮喘病徵的比率較成人及老年人高，約有10%，成年及老年人則有5%，「估計是由於小童肺部和氣管相對較細小，尚未發育完成，肺功能較弱，故容易受哮喘影響。」

長時間氣促可構成危險

李醫生表示，哮喘有遺傳傾向，父母、兄弟姐妹若患有哮喘或相關敏感病症，如鼻敏感、濕疹、食物敏感或蕁麻疹（俗稱「風癩」）等，會容易遺傳給孩子；本身有以上其中一種敏感的孩子，亦較容易有其他敏感病症。此外，香港致敏源處處，常見如塵蟎、花粉、動物毛髮、二手煙、懸浮粒子等空氣污染，以及藥物如阿士匹靈等，均可誘發哮喘。

哮喘發作時，患者會咳嗽、氣促帶有喘鳴，胸口有被壓住的感覺。李醫生指出，患者若不好好控制病情，不但影響日常生活，一旦致氣管嚴重收縮，更足以致命；患者氣促太久，可能令呼吸肌肉疲累，未能吸取氧氣或排放二氧化碳，構成危險。不過，咳嗽、氣促可由其他疾病引致，所以確診前，醫生會審視病人的病歷，為其檢查肺功能及進行X光檢查，排除肺炎等因素。

自行停藥致反復發作

臨床所見，大部分哮喘患者的病況屬輕微至中等程度，以吸入性藥物治療為主。醫學界較新趨勢建議，即使是偏輕微、或已無徵狀的患者，仍應使用吸入式類固醇，避免發作。「每次發作，氣管都會增厚、收窄，雖然可逆轉，但非完全復原，每次都可能會減弱一小部分的肺功能。隨年月不斷發作，可演變為慢性肺功能缺損。」

李醫生表示，大多數的患者對「類固醇」有戒心，徵狀減少時便自行停藥，令病情斷斷續續。「這樣可能令病情更嚴重，要轉用口服類固醇，最終進入體內的類固醇反而更多。」她解釋，吸入式類固醇的劑量較口服少，主要在肺部和氣管發揮作用，對其他器官影響輕微，只要吸入後徹底漱口，便能沖去殘餘在喉嚨的藥物，以防喉嚨痛、聲沙和喉嚨感染等副作用。

生活自律始能改善病情

李醫生提醒，哮喘患者也需改善生活習慣，以減少發作。曾有嚴重患者一直不肯戒煙，雖然依從指示服藥，但病情越來越嚴重，需轉用口服類固醇，惟肺功能及氣喘問題仍然沒有明顯改善。李醫生補充，除了戒煙以外，患者應該常以攝氏60度熱水清潔床單枕套，亦應避免使用地毯、布窗簾或接觸毛公仔，並使用空氣清新機，這些生活習慣亦能有效減少哮喘病發。

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▲聖保祿醫院呼吸系統科專科醫生李嫣然醫生

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