長者口肌退化 影響進食語言力

人與人之間的溝通，透過說話是主要渠道；然而踏入中老年，口部肌肉或隨年月退化，不但影響進食，還可令說話變得口齒不清，繼而影響社交。有言語治療師表示，入住安老院舍如活動減少、加上患有長期病患的長者，出現口肌轉弱機會更大，建議可從日常訓練強化口肌，每日花10分鐘做簡單動作便可有效。

口部肌肉包括控制上下顎、唇部、舌頭及面頰活動的肌肉，若口肌控制、力度、強度或協調出現問題，或是口肌出現弱化的徵兆。言語治療師、港大教育學院吞嚥研究所所長陳文琪表示，言語治療師會向求診的人士進行口部肌肉測試，視乎求診者是否能依治療師指示上下左右活動舌頭，用舌頭推雪條棍的力度，或指示求診者用舌底壓小球型壓力計，測試舌頭力量，再以臨床經驗判斷患者的口肌能力，和退化情況對日常的影響程度，分辨患者口肌轉弱情況屬輕微、中度或是嚴重。

中風後少說話 肌肉易變弱

陳文琪表示，目前無研究顯示踏入幾多歲的中老年人士會顯著出現口肌退化，但若長者患有長期病患或減少口部活動，例如中風，口肌就有較大風險出現退化，尤其是入住安老院舍的長者口肌轉弱機會更大，「任何肌肉唔用就會退化，口部肌肉亦一樣，要視乎長者是否樂意與其他人說話，否則入住院舍後活動大減，加上長期病患，就較大機會口肌轉弱。」她解釋，口部肌肉主要作用為說話和進食，口肌轉弱的影響視乎退化程度，有機會令長者說話口齒不清、聲綫沙啞，或影響社交，形成惡性循環令他們減少說話，繼而口肌日漸退化；口肌轉弱亦會影響進食，令長者難以進食較硬和較稠的食物。

每日訓練10分鐘 即可改善

口肌轉弱可以透過日常訓練強化、改善，亦可避免口肌退化。陳文琪建議，中老年人士可以每日抽約10分鐘訓練口肌，邊看電視邊訓練便可，第一個訓練動作是「大力吞口水」，可以訓練口腔及喉部肌肉，隔30秒一次已有效果；另一個動作是以舌頭與手指鬥力，舌頭指向口腔左右兩邊內壁，手指按着面頰，隔着面頰與舌頭鬥力，持續10秒，休息5秒，換邊再做，有助強化舌頭的力量。

記者︰李卓成

編輯：梁偉澄

美術：熊偉然