【澳洲山火】運輸機失事墜毀 3英雄跨國救災命喪異鄉

澳洲山火焚燒至今近４個月仍未熄滅，多個城市雖然早前曾下大雨，惟不少地區山火仍然持續，當中新南威爾士州更是重災區，一架運輸機早前在救援期間失事墜毀，搜救人員其後於意外發生地點附近的叢林發現失事飛機殘骸，機上3名美國人罹難。

根據外國媒體《CNN》報道指，澳洲一架C-130運輸機於周四（23日）下午1時許，在新南威爾士州東北部執行滅火任務時突然失聯，地面人員認為飛機可能出現意外。據新南威爾士州鄉郊消防局局長Shane Fitzsimmons表示，飛機失事原因暫時未明，而事發地點在飛機失控墜落時出現「火球」，估計是受撞擊影響。當局其後派出直昇機進行搜索，並在首都坎培拉南方發現飛機殘骸，3名美國機組人員全部罹難。

停飛大型消防飛機 或影響救援進度

據悉，美國一共向澳洲派出200多名救援人員前往當地，而涉事機組人員擁有豐富救援經驗，並屬於空中消防公司Coulson Aviation，該公司與新南威爾士州簽訂合同，並派救援人員前往當地協助救火。而運輸機由加拿大一間滅火公司租借協助撲救山火。另一架同樣在澳洲執行任務的同款飛機，現已停飛。而該公司在意外發生後，宣布大型消防飛機暫時停飛，直到排除任何機件問題為止，以免同類意外再次發生，此舉或會影響該地的消防救援行動。此外，澳洲運輸安全部門亦派出專家小組到場調查，表示會調查飛機失事原因，預計在30日會有初步報告。

另外，山火亦波及澳洲首都坎培拉機場，據悉在機場外幾公里，一處草原出現大火，影響航班升降，導致機場需要緊急關閉，整個城市濃罩著煙霧中，已達到緊急警報級別，當局已建議當地居民因應情況尋求庇護。

撰文︰劉紀瑩