每逢年尾，大家都會出席一連串與親朋好友的聚會活動：先有秋冬郊遊BBQ，再到冬至團圓，然後就是聖誕新年。開心的歡聚時光，又怎能缺少美食佳餚。「世上最美味的食物，就是自己親手製作的美點」，所以小編再次出發，尋覓時令美饌的食材。
探索古早的味道 花園街街市
俗語有云「秋風起食臘味」，於秋冬製作及進食臘味早於周代時期就開始，尤其是在華南地區，無論是臘腸、臘肉或油鴨，都是「入得廚房，上得大堂」的名菜。位於花園街街市地下的永成臘味專家 (檔號：SM2）檔主司徒先生解釋：「臘製食品係一種源遠流長嘅飲食文化，每一種臘味都有其特色。就以鴨豉片為例，於幾十年前相當流行，但現在坊間已甚為少見，只能在個別老店先有機會買到。」司徒先生表示鴨豉片其實是鴨胸部份，經調味後再生曬，味道偏甜香口且充滿豉香味。只需把鴨豉片隔水蒸十五分鐘切片炒菜便成「菜遠炒鴨豉片」。作為家庭團聚的菜色，深受大人及小朋友歡迎。
家庭聚餐又怎可缺少鮮雞類菜色。為取「完整」之意，很多人都會到街市購買原隻活雞來烹調。位於街市一樓的明記大來雞鴨 (檔號：P4）售賣多款來自不同農場的活雞，檔主蘇先生表示：「為確保貨源穩定及來自衞生嘅農場，我哋都會由特選農場買入雞隻。」蘇先生分享揀雞心得：「由於唔同雞齡嘅雞隻肉質都有所唔同，煮法亦不一樣，例如煲湯就適合用一歲以上嘅老雞，『雞味』先夠濃郁。如果想補身，可以用本地農場飼養無添加激素嘅雪鳳凰烏雞，因為烏雞含有豐富嘅黑色素，具抗氧化效果。」
▲超級臘鴨肉質比一般臘鴨鬆化、香濃滋味
▲恩州雞以中草藥配方純天然飼料餵飼
清心滋潤的味道 榮芳街街市
若說老雞最適合用作煲湯，那麼俗稱芝麻雞的清遠麻雞就最適合用來清蒸白切。榮芳街街市李林記雞鴨（檔號：118）檔主林先生表示：「由於地域及飼養方法的不同，相對於其他的品種，芝麻雞的肉質更細嫩。」不過，是否所有芝麻雞都適合以白切方式烹調，林先生似乎另有心得。他說：「烹調白切雞最緊要揀骨頭較軟嘅芝麻雞。分辨方法就係透過觸摸雞隻大髀位置，感受一下雞骨的柔軟度。但礙於衞生問題，建議揀雞工作都係交俾雞檔師傅代勞比較適合。」林先生建議大家購買雞隻時，不妨向雞販說明烹調方式，由雞檔師傅去挑選最合適的雞隻，可有助提升菜式味道。
食飽過後，最期待的必定是甜品時間。專門售賣本地新鮮蔬菜的菜檔
（檔號：089）檔主李先生表示，踏入秋冬，各款滋潤蔬果陸續上場，其中天山雪蓮果就是最受歡迎的時令蔬果。它除了可以用來作糖水材料，去皮當水果直接食用亦非常好味。李先生解釋：「天山雪蓮果只係秋冬季節先會有，好似用雪蓮果整冰糖雪蓮紅棗羹，都好適合依家乾燥天氣食用。」李先生還表示因貨源不同，大件的天生雪蓮果並不容易在一般超市買到，只有地區街市才有機會找到。
▲冰鮮水鴨為價廉物美的補身佳品
▲馬莧頭清熱解毒
精品食材的味道 大角咀街市
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秋冬又是燉湯進補的好時節，除了可以用老雞、天生雪蓮果等作為湯料外，亦有不少人會使用其他滋補食材，例如海參。位於大角咀街市一樓的兆昌隆（檔號：MN55）檔主陳小姐表示，貴為四大海味（鮑、參、翅、肚）之一的海參，其實是高蛋白質、低脂肪及低膽固醇的食材，所以近年愈來愈多注重健康的人仕會選擇海參作為進補食材。不過海參種類甚多，究竟哪類海參最有食用價值呢？陳小姐分享說：「日本沖子參清香爽脆，口感極佳及有豐富的水溶性蛋白質，兼且有多種食法，成為近年顧客買海參的首選。」陳小姐還提示大家選擇海參時並不是愈大就愈好，要視乎產地及「發頭」。產地可選擇一些出產優質海參的地區，例如：日本、澳洲等地，至於所謂「發頭」就是指海參經浸水後所發大的程度，日本沖子參一般可發大六倍，所以一至兩條海參已夠一家人一餐食用。另外，由於海參發水步驟非常講究，所以大家買海參時可請教海味檔檔主發參方法。
適逢聖誕及新年將至，與親友歡聚當然不能缺少派對食材。同是位於大角咀街市地下的鴻記凍肉 (檔號：M3）售賣逾50多款火鍋食材，例如台灣蜂巢凍豆腐、台灣一口腸、珍珠豬肉丸、新加坡白魚蛋及墨汁花枝丸等，以及不同口味的火鍋湯料，若想在假期裏相約一大班朋友齊齊「烚下烚下」，這裏必定有可滿足到各人不同口味的食材。檔主王小姐還有另一心水推介，她說：「我建議使用氣炸鍋烹調炸雞、炸蝦等食材，方便快捷，而且味道香口不肥膩，非常適合用嚟開Party。」
▲50多款火鍋食材，任君選擇
▲日本沖子參經發水後，體積比原先大六倍
▲每逢年尾都是開Party的旺季，炸雞及炸蝦食品最受歡迎
地道文化的味道 西貢街市
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隨著社會的發展，一些傳統的文化慢慢地被人淡忘。例如以前的人都喜歡在家門前或露台上自家曬菜乾，但現今的人普遍只會購買那些經烘爐烘乾的菜乾成品，失去了那種天然生曬的濃香菜味。位於西貢街市一樓的福記菜檔
（檔號：S90）檔主吳小姐表示：「其實自家曬菜乾並不費時，約一個星期便可有收成。若購買新鮮白菜自家製菜乾，最好揀一些來自昆明的品種，一棵大白菜達半斤重。因為白菜經過曬乾後，兩斤會變成一兩。假如菜質不佳或者太細棵，會影響菜乾質量。」吳小姐又表示，時代進步令都市人對買菜的要求有所提升。例如顧客會詢問蔬菜的品種及來源，亦會有較多人選購有機蔬菜。若果要購買最合時令產品，或者想知道某種蔬菜用那個方法烹調最合適，便要親身到街市菜檔。例如選購蕃茄時，一般人是難以從外表分辨它的味道，大部分超市都不會清楚說明那些品種偏甜或偏酸，只能向街市菜檔檔主詢問才知道。
▲昆明大白菜是用作曬製菜乾的常用品種
▲偏甜蕃茄的顏色較為鮮艷(右方)，反之偏酸蕃茄顏色較沉(左方)
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